记者王康宁报道 这样的红魔还能和伦敦双雄去争夺冠军吗？看了本周一曼联在老特拉福德被埃弗顿0比0逼平的比赛，无数曼联球迷都会在扼腕叹息之余有此一问。英超新赛季联赛仅仅过去四轮，只取得1胜2平1负战绩的红魔便已落后伦敦双雄达7分之多，这是一个让人难以接受的事实。虽然还不能太武断地判定曼联本赛季已失去了夺冠希望，但至少相比阿森纳和切尔西，红魔现在的确显得气短。而在这场平局之后，威廉·希尔博彩公司也把曼联的夺冠赔率调高了近一倍，从原来的4.5赔1提到了8赔1，而阿森纳的赔率仅仅是1.6赔1。
平局和运气无关
回到了老特拉福德，不见了令人争议的“弗格森补时”，但曼联屡攻不下的场景仍然让本周一的这场补赛成为了上周六作客布莱克本时比赛的翻版，而且这一次折磨红魔的不仅是坏运气和对方神勇的门将。爵爷赛后拒绝接受所有媒体的采访，是不愿意面对史密斯、C·罗纳尔多和斯科尔斯三中门框的事实，也是不想再提本队进攻效率低下的尴尬。
抛开“中柱魔咒”的说法，令爵爷苦恼不已的其实是球队把握机会的能力。第64分钟，吉格斯和杰姆巴被换上后，红魔在已彻底占据场上主动的情况下，仍然没有人能够把握住机会。6场比赛中射进5球的阿兰·史密斯不行；上个赛季初到曼联便表现出彩的萨阿不行；退出国家队专心俱乐部赛事的斯科尔斯也不行……
甚至可以说，曼联没有输掉这场比赛已属幸运，来自牛津郡的裁判加拉格尔虽然没有机会帮助曼联取得根本不该算的进球，但他也用两次“疏漏”避免了老特拉福德的灾难。第一次是西尔维斯特在本方禁区内的手球，第二次则是替补出场的邓肯·弗格森在曼联门前被推倒。“可以肯定，我不是第一个在老特拉福德对裁判失望的教练。”发出抱怨的反倒是埃弗顿的莫耶斯。
现在谁也不怕曼联
“我承认，眼下我们最不愿碰到的就是曼联，当然还有阿森纳。”赛前莫耶斯的低调反映出埃弗顿的担忧，还有老特拉福德的期望--在布莱克本差点“阴沟翻船”之后，受伤的曼联必需也有能力完成一次漂亮的反扑。不过事实却是气运衰竭的红魔已经陷入“人见人欺”的黑洞。
连续两个令人失望的平局只是一部分，球场上曾经以流畅传球拉出空间而闻名天下的曼联，已经沦落到把取胜希望寄托于长传冲吊之上。面对这种只有二、三流球队才会使用的“下三滥”战术，莫耶斯从没像本周一那样从容：“没想到曼联打起了长传，这很合我们的胃口。”事实上客队的4141防守阵型在比赛中发挥得极为出色，以斯塔布斯(赛后因一次头球争顶头上缝了6针，但仍坚持打完全场并当选本场最佳)为核心的4名后卫更是值得称赞。
关于“曼联恐惧症”的颠覆还有一个实在的例子，在作客布莱克本一战最后关头取得扳平进球后，大多数曼联球员并没有因为比赛所剩时间不多而放弃煽情的庆祝。只有加里-内维尔，作为场上仅有的两名1999三冠王成员中的一名，这位弗格森口中的“主心骨”狂奔60米，就是为了提醒队友们补时还有最后30秒。新红魔根本没有那种意识：对于一度让人闻风丧胆的曼联，在伊伍德公园这样地方只取得一个平局是远远不够的。
“反超传统”毫无意义
倾向于老特拉福德的媒体似乎还想用历史来挽救渺茫的信心，就在2003年1月，曼联一度落后阿森纳8分但最终完成逆转从枪手手中夺回联赛桂冠。还有让基冈和纽卡斯尔捶胸顿足的那个赛季，曼联在绝大部分时间里落后，却凭借联赛最后阶段的神勇表现成功反超。更有积极意义的是，上一次曼联季初4轮过后仅积5分是在英超刚刚成立的1992/1993赛季，那一年红魔同样实现了后来居上，从而拉开10年称霸的序幕。
事过境迁，这些过去的“奇迹”显然已经不符合眼下客观的事实。在曼联跌跌撞撞艰难求生的同时，阿森纳和切尔西却以同样的4连胜证实着足球中心“南迁”的理论，更不用说枪手不败纪录逼近半百的强劲势头。表象的背后是更多的无奈，随着弗格森日暮西山的是曾经无比辉煌的那批昔日核心，与曼联的青黄不接相对应的则是温格手下的成熟和莫里尼奥的实用和野心。
可惜，反超是红魔的传统，但绝不是必然，特别是在如今这样一个竞争激化的环境下。
曼联出场阵容(4411)：霍华德/加里·内维尔、西尔维斯特、奥谢、斯佩克特/弗莱彻(63’吉格斯)、斯科尔斯、克莱伯森(63’杰姆巴)、C·罗纳尔多(81’贝利翁)/史密斯/萨阿
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