2004年冠军世界系列赛·第二战

　　本报记者严明报道

　　贝克汉姆早已远走，包括新一代偶像C·罗纳尔多在内的13名一线队员无法参战，在参加世界冠军系列赛的豪门中，曼联的阵容大概是最虚弱的。不过，曼联在美国的人气指数

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还是最高的，不仅因为去年成功的北美行扩大了他们在这片足球处女地上的领先优势，还有一个致命因素——弗格森手中有两个美国新星，这足以引起美国媒体和观众的兴趣。

　　霍华德是最忙碌的红魔

　　如果说在美国本土，天才阿杜是第一足球明星的话，那么霍华德则是他们在海外的第一代表。去年夏天，这个24岁的门将就在北美比赛中第一次代表曼联参加了比赛，谁也没想到没多久他就成为曼联无可争议的第一门将，甚至获得了“施梅切尔接班人”这个特殊的外号。

　　曼联再到美国，霍华德根本不用回英国，反正他是在美国度假。现在他俨然成为曼联的一大代表，也是曼联在美国知名度最高的球星，行程安排得很满。上周五就在曼哈顿接受了一系列的专访和见面会，然后当天回费城和弗格森的大部队会合。

　　出身在纽约北布鲁斯维克的霍华德见到《纽约时报》记者非常亲切，就像他在家乡比赛的感觉一样。“这次系列赛有来自世界上最好的几支球队参加，正好在我的后院里比赛。我们要显示这是一片富饶的市场。”美国人知道霍华德第一个赛季并不如意，输掉了联赛和冠军杯，幸好在足总杯决赛中抢到首发位置，拿到在曼联的第一个冠军。不过这个身价340万英镑的小伙子还是被许多人认为是弗格森去年最漂亮的一笔交易。不过，霍华德对去年转会时，美国媒体爆出他有Tourette综合症的消息非常不满，“这非常糟糕，幸好我只想着努力打好比赛，没有太受影响。在曼联，我懂得必须经受苛责和考验。”

　　陌生人斯派科特要出位

　　不过，今年美国人最有兴趣的还不是在欧洲闯出一番天地的霍华德，而是一个曼联迷都不清楚的小将———18岁的中卫斯派科特。

　　2002年5月，只有16岁的斯派科特因为在全美训练营中的优异表现入选了美国U17队，在一次国际青年比赛中他表现出色，有趣的是一个曼联球探本来是来观察一个澳大利亚前锋的，不过那人被斯派科特牢牢看死了，于是球探的报告内容改成了斯派科特。第二年弗格森就把他拿下，而且提供了一份四年合同。第一个赛季，他就拿到了曼联内部的杰米·墨菲奖，这个专门奖给年度最佳新人的奖或许不是很有名，不过吉格斯、加里、巴特等都是拿到这个奖后进入了成年队。

　　斯派科特来自西雅图地区，不过回国的第一场比赛是在芝加哥，他毫不怯场：“我知道为曼联效力的意义，我在足球领域的纽约扬基俱乐部里。他们告诉我能跟队去美国比赛时，我惊呆了，当时刚结束了上午训练，在自助餐厅里吃早饭，然后听到了这个惊人的消息。”正是海因策、福琼和费迪南等后防大将因为各种原因无法到美国，弗格森才破格提拔他，现在去美国的18人中只有西尔维斯特和布朗两名正宗中卫，斯派科特绝对有机会出场，甚至可能列入首发名单，或许他会成为又一个霍华德，那样曼联离打开美国市场就又近了一步。