新浪体育讯 2004年5月1日，拉脱维亚加入欧盟。这，当然是第一次。
它是个什么样的国家？这是个位于波罗的海，人口只有中国任何一个直辖市1/5到1/10的前苏联辖下小国，这个国家由一个四党组成的联合政府主政，他们每天的主要争议中心就是虽然经济改革是必须之举，但它的步伐到底是该快或慢。
2004年6月15日，拉脱维亚队会出现在欧洲杯赛场上。这，也是破天荒。
这是个什么样的球队？它是个纵然一个铁杆的欧洲联赛球迷也只认得它1/10球员的弱队，队员中有2/3祖上是俄罗斯血统；他们并不年轻，平均年龄有28.7岁；更别提名气，正因为这样，他们才会因为出线而出名、因为在附加赛中淘汰土耳其而爆冷。
其实，这没什么。足球比赛并不是个按照强弱程式设计出的胜负恒等式，你方唱罢我登场也是自然规律。但可能会让土耳其郁闷的是，加入欧盟和进军欧洲杯都让拉脱维亚占了先手，整体感觉确实不悦。
不过，拉托维亚的好心情也没持续太久。因为初次踏入欧洲杯决赛圈的他们果然是命运多舛，分入了拥有德国、荷兰、捷克的D组这个名副其实的“死亡之组”。其实，分入死亡之组充其量只能算运气不帮忙，并不是一只球队最不幸的地方。拉队最值得同情之处，也许是在于没有球迷认为他们在小组赛被淘汰有什么不妥。在一些网络的、传统的媒体开出的问卷调查中，它们甚至被人们遗忘了。问题也多是在问“你认为德国、荷兰或是捷克，谁会是D组中的牺牲品？”看来，拉队已经被算做了是想当然的“殉葬品”。一只球队最大的悲哀，莫过于此。
仔细看看拉队，似乎也还真没太多的可书之处。大多数球员都效力于如俄罗斯、奥地利和丹麦、瑞典等二流联赛的球队中。最有名的队员是效力基辅迪纳摩队的维尔帕科夫斯基，今年24岁，在预选赛和附加赛中为球队贡献了近一半的进球，特别是在最后对土耳其的两场比赛中的2粒进球更是对拉队的最终晋级居功至伟。从其主教练斯塔克福斯的布阵习惯来看，他的搭档应该是雷米克斯，本来效力于南安普顿的帕哈斯也是难以割舍的人选，但4月的受伤对于他能否顺利踏上葡萄牙之旅构成了最大的威胁，而即便是可以站到赛场，伤病的影响对其发挥和状态来说仍旧是个变数。
为前锋线输送炮弹，做好后卫线第一道屏障的中场由4人组成，除了分守左、右路的鲁比斯和布雷德里斯，其余两员大将都是防守型中场。但身为防守型中场的拉赞斯攻击能力也不逊色，他的进球数在全队中居然能列于次席，足可见其可攻可守的全面素质。
至于最后的防线，则是由平均年龄30开外的老将把守。统领他们筑起这道防线的是28岁队长斯塔帕诺福斯，体力经验俱佳，正是一个后卫的当打之年。其他的队员更多的只是一种比较朴实的防守作风。但从以往的各次大赛来看，对于后卫线来说，名气在激烈的比赛中除了一点气势上的威慑以外，其实更多是一种压力。相反平时积攒出的默契和没有心理包袱的稳定发挥才是固若金汤的根本。不过，在6月的赛场中，德国、荷兰、捷克的前锋几乎都会无一例外有突破这道屏障的机会，如果这样，那么拉队也只能祈祷他们的主力门将科林科在最后一搏中力挽狂澜于既倒了。
以拉脱维亚这只带有浓厚东欧技术风格与粗旷打法的球队来说，我们斗胆做最离奇的预测就是，如果可能赢球，我们更倾向于他们可能会在6月23日对荷兰一战中创造奇迹。因为对于荷兰这种注重配合与小范围盘带、喜欢阵地进攻的队伍来说，误打误撞的拉脱维亚也许会因为他们无招胜有招而为自己带来胜机。别忘了，他们战胜的上一个对手土耳其就是与荷兰一样是一只技术性的球队。同时，拉队在15日对捷克、19日对德国的比赛中也都有可能因对手防守的不拘小节而有进球的机会。
当然，以上都是我们对拉队葡萄牙之行最乐观的预计，但既然拉队已然在众人眼中是咸鱼一条，我们也不妨反向思考，去猜想一下它翻生的机会。既然他们是个来自于屡次被占又屡次顽强独立，有着坚强民族性格的国家，那么也绝不会甘于欧洲杯上被漠视的宿命。究竟他们能否创造出奇迹或响动并不重要，重要的是传递一种信息：“我们是拉脱维亚队，我们来了，也许我们输了比赛，但我们没被征服。”
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