面对10人迎战的切尔西，爵爷率领的红魔只能勉强地将比分扳平，眼睁睁地看着对手提前一轮获得了亚军的席位。尽管联赛还剩下最后一轮，但对于弗格森和他的球队来说，却已经结束。本赛季曼联除了收获一个尴尬的冠军联赛资格赛的席位之外，惟一能够捍卫尊严的就是5月22日的足总杯决赛。

　　“别忘了5年前的冠军杯资格赛”

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　　在迎战切尔西之前，在联赛仅剩下两轮的前提下，曼联与对手相差4分之多。虽然爵爷鼓励队员们拼出斗志，但他也很清楚要想超越切尔西难度很大。不过，爵爷希望能在主场战胜对手，将悬念保留到最后一轮，但是范尼的点球失误以及1：1的结果让爵爷最后的一点希望也成了泡影。“事实上，在我们连续败给利物浦和布莱克本时，就已经使今天变得异常困难。本场比赛前，切尔西只需要1分就可以达成愿望，今天他们做到了。即便我们赢了本场比赛，他们最后一轮将要面对的是已经降级的利兹联队，所以亚军还会是他们的。”赛后的新闻发布会上，爵爷略显无奈地说道。

　　“资格赛对我们来说没有什么，别忘了5年前，我们也是通过资格赛参加的冠军杯，但那一年，我们却获得了三冠王。”面对失望的结果，爵爷至少在嘴上还不愿意投降。但从球队目前的情况来看，今年和5年前的情形大不一样，何况今年夏天还有4年一度的欧洲杯比赛。参加资格赛意味着曼联将提前两周开始新赛季的征程，何况范尼、斯科尔斯等主力还要参加欧洲杯的比赛。这一点，爵爷也承认，如果这些队员所在的国家队打到最后的决赛，那么将对曼联十分不利，因为这意味着这些球员将只能获得不足两周的喘息时间。2004年的夏天，曼联队的日程安排将注定十分繁忙。

　　重建工程不力耗掉爵爷野心

　　本赛季的令人失望和队内的新老交替大有关系，但爵爷即使付出了一个赛季的努力，也没有完成重建计划。小小罗与弗莱彻等人虽然在场上十分努力，但无论是技术能力还是与老队员的配合上都存在一定的问题。队长基恩也屡次对新队员感到不满。整整一个赛季，弗格森始终在为了人员的问题而大伤脑筋。贝克汉姆走后的空缺直到今天也没有找到一个合适的接班人，同时他还要想尽办法如何能让老将基恩保持好状态，在曼联发挥最后一点余热，可1992黄金一代却已经一年不如一年。

　　今年，曼联在引援工作上颇为不顺，看好的小罗纳尔多和罗本都没能来到老特拉福德。对于前者，爵爷把责任推到了前CEO凯尼恩的身上；对于后者，只能说曼联输在一个“钱”字上。这不能说爵爷已经失去了野心，只能认为是在整个欧洲足坛市场不景气的大环境下，一向财大气粗的曼联也开始勒紧腰带过日子。去年，爵爷放弃退休念头时，没有人说这是一个错误，因为球队击败了阿森纳，捧得了冠军奖杯。但是现在，众人无不对曼联的未来担忧。

　　媒体认为足总杯结果已不重要

　　在目前这种状况下，爵爷只有在足总杯上找回一些面子。他表示如果能够夺得足总杯，就不能说这是一个失败的赛季。爵爷还想通过足总杯来向世人表示自己和球队并没有倒下。“我们仍然团结，拿出我们击败阿森纳时的勇气，我们不会被撕成碎片。”

　　弗格森希望拿个足总杯聊以自慰，但是英国的媒体可不这么看，《卫报》认为弗格森正在为未来发愁，他现在可以说是十年来面临压力最大的时候。在他们看来，足总杯的结果其实已经不重要了，难道说曼联这么多的球星，赛季初如此大的投入只是为了去争取一个足总杯吗？ 周吉来