记者林良锋报道，过去的两个月是曼联10年来最黑暗的日子：冠军杯被波尔图淘汰；德比战受尽了羞辱。红魔仿佛一群被弹幕炮击震懵的散兵游勇，没有组织没有斗志，蜷缩在战壕里，等待排炮结束，等待黎明来临，哪里还找得到当年三冠盛典的豪气？暮气，是形容一代英雄最可怕的字眼。但在足总杯半决赛，红魔又回来了，提醒那些曾经轻易宣判他们死刑的人：你们以为一切早就结束了？现在才是！
这场胜利促使所有人重新定义“曼联的换代危机”。“从不缴械臣服”的精神在基恩和弗莱彻身上得到了完美的体现。曼联的防守日趋稳固，如果阿森纳把握住开场不久后4次绝杀机会，结果也许会大不相同；如果曼联在过去两个月一再被击倒，那意味着他们必定会站起来。曼联挺住了，进了球，并熬到了最后。
曼联的斗志和团队精神人们早已耳熟能详，并不新鲜，让人耳目一新的是曼联新人的表现。具体而言，是C·罗纳尔多和弗莱彻的神勇，给一个被媒体一再诟病的集体增了光。但无人应该为他们的表现吃惊，弗格森向来慧眼识才，他对C·罗纳尔多和弗莱彻的信心须臾不曾动摇，看了这场半决赛，你应该明白为什么。最抢眼的当然是19岁的葡萄牙人，他的速度，他似真似幻的脚法，他日益增长的信心和经验，告诉你他的前途会是什么。
C·罗纳尔多和与自己同龄的法国小将克利希之间的较量，简直值得另外买张票看，他俩的过招是一场令人窒息的恶斗中，带给人美感和乐趣的赛中赛。他们都是极具潜质的未来之星，区别只是罗纳尔多在当天略胜一筹。曼联在第32分钟的进球，看似和罗纳尔多无关，但正是因为他之前屡屡以假动作折磨克利希，才让后者在瞬间看漏了对手的传球意图，忘记了那一刻防守对象的优先顺序。加里·内维尔的直传非常隐蔽和美妙，穿越克利希和埃杜之间的空隙，落在吉格斯的脚下，克利希一门心思留意边线上罗纳尔多的跑动路线，发现中计为时已晚。
弗格森对罗纳尔多的表现赞不绝口：“这孩子了不起，他回国家队比赛本来已经够疲劳的了，而且他在上周四凌晨5点才飞回曼彻斯特，马不停蹄又参加训练，因为我要在当天决定上场名单。”你可以嗅得出爵爷对年轻人的欣赏和满意。如果大家都批评贝克汉姆走后曼联右翼形若虚悬，那怎么解释C·罗纳尔多再次当选“本场最佳”？要知道他才19岁，贝克汉姆19岁时处境又如何？
另一头19岁的幼狮是苏格兰人弗莱彻。弗格森欣赏葡萄牙人的天资和才气，但他也许更看重同胞的态度和勇气——从不推卸责任，从不在五十对五十的拼抢中犹豫退缩，从不羞怯于表现自己。
弗莱彻不但勇敢，而且聪明，数次巧妙地断下维埃拉和博格坎普极为毒辣的传球，基恩和斯科尔斯都不得不拿出“斗犬精神”迫使皮雷和雷耶斯安静，弗莱彻的抢断却显得干净利落。弗莱彻对战术纪律的领会和执行，让人依稀看到了基恩的衣钵传人。阿森纳在下半场一度围攻曼联，但弗莱彻、斯科尔斯和基恩的三人中场确保对手没有得到一次有效的射门。
就像弗格森锻炼布朗从边路开始那样，弗莱彻虽然在中路更加如鱼得水，但他在边路的成长是成为一个优秀的防守中场的必经之路。也不要忘了找回自信的布朗，他在比赛中的沉着果断是不应被人们忽略的，他的搭档西尔维斯特两次在禁区内手球被主裁判巴伯放过，可布朗自始至终没有出现大的纰漏。
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