记者林良锋报道受到停赛和伤病的困扰，曼联连续4场不胜，连续10场比赛场场丢球——平均每场2个，这是红魔自1997-98赛季以来最糟糕的表现。甚至赛季初段发挥神勇的美国门将霍华德也因为费迪南德缺阵、布朗等人不断犯错而逐渐失去状态和信心。赛前，当记者们收到双方上场名单时，发现霍华德被卡罗尔顶替，纷纷交头接耳，猜测弗格森是否又在玩什么新花样，后者赛后这样解释：“我想让霍华德精神上好好休息一下，他自去年夏天加盟以来表现极佳，他以后会成为一名顶尖的门将。”
比赛中，曼联的后防在中场的倾力保护下虽未遭受更大的压力，但仍免不了有些紧张，加上风大，球的落点就更难判断。对方的两名前锋个头不高，但速度快，走位飘忽灵活，迪福有一次形成单刀，所幸布朗及时回追，在禁区前铲断破坏了这次攻势，不过他的铲球动作只是护住了皮球，并没有触球，严格来讲是一次性质严重的犯规，热刺主教练普利特赛后对裁判“没看见”很是不满。
霍华德本赛季为曼联把关37场，比卡罗尔3年来首发的总和还多5场，但他却不如后者运气好。在北爱尔兰人所有首发的赛事中，曼联仅输过3场，一次是在上赛季冠军杯的资格赛，另两次都是在联赛杯，分别负于阿森纳和西布罗姆维奇。鉴于卡罗尔在联赛和足总杯经常得到幸运之神的眷顾，弗格森决定对阿森纳的2场比赛也将让卡洛尔首发：“罗伊应该得到上场的机会，我要他拿出看家本领，结果他保持大门不失。也许他是我们的福将。”
外人并不知道卡罗尔赛前身上还有轻伤，不过这位北爱国门对上场的渴望压倒了伤势，比赛中他只有两次较为惊险的扑救：一次是热刺中场迈克尔·布朗禁区前左脚劲射被他扑住；另一次是热刺队长卡尔的远射被他空中一跃，单掌托出。下半时曼联的后防越打越有信心，热刺的其余7次射门均不中靶，卡罗尔的表现机会也就自然少了很多。
值得一提的是，奥谢在本场比赛中有较明显的改善，他在上下半场都有几次很有威胁的传中。《太阳报》、《镜报》和独立电视台都把当场最佳评给了吉格斯，唯独《观察家报》将这个荣誉授予奥谢。该报指出“该后卫本赛季的状态摇摆不定，但本场比赛他在防守和助攻上又重拾信心。他在左路进攻时态度坚决，思路对头，防守时镇静果断。”《观察家报》还开玩笑说：“曼联本场比赛的整体防守很不错，可惜他们不能每轮都和热刺交手。”
随着后防信心逐渐恢复，磨合日臻默契，加里·内维尔的“刑满”复出，曼联在余下的比赛中有望经受更严峻的考验。除了连续两周挑战阿森纳，曼联还有利物浦和切尔西两个主要对手，能否渡过难关，对于保住联赛次席这个最低目标至关重要。
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