记者林良锋报道，尽管在过去7场各类比赛中曼联的防守错漏百出，但弗格森仍坚信曼联能够克服防守疏漏造成的紊乱。自从在斯图加特丢了两球后，曼联在随后的比赛中滴水不漏，总共398分钟未失一球。

　　冠军杯小组出线后11个星期过去了，曼联的后防线却变得面目全非，不仅一对日臻默契的中卫里奥·费迪南德和西尔维斯特缺阵——前者选择停赛，等待3月18和19日听证的结

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果；后者踝关节韧带受伤要修养至少3周，奥谢、布朗和福琼也因为状态和信心不足，屡屡犯错。

　　弗格森对于目前这条支离破碎的防线也无可奈何：“没人乐意失去主力队员，我们运气不好，但这种坏运气过去谁都有过，也不是第一回了。失去主力从来不是件容易处理的事，我看我们对利兹联那场的防守就并不是那么差。”但进攻犀利流畅的波尔图怎能和利兹联相提并论？即使缺了主力德尔莱，波尔图还拥有葡萄牙国脚德科和巴西新秀阿尔贝托，被弗格森视为“我们本来可以避开的最难打的对手”。弗格森赛前拒绝向媒体透露他的防守方案：“我不谈这个问题，我什么细节都不会告诉你们，我不想在这里给谁帮忙。”

　　不过，他言语间仍然流露出倾向于让布朗首发的意图：“韦斯只会比前几场更好，他的问题不是心理上而是体能上的，平时我们都要给伤愈复出的队员一周的时间强化体能，但里奥一停赛，韦斯只有一个小时的预备队比赛就归队参赛了。”于是，英国媒体赛前纷纷猜测弗格森可能放弃奥谢，代之以加里·内维尔与布朗配对防守中路，让菲尔·内维尔暂代右闸。

　　奥谢上赛季在冠军杯场场打满，最值得夸耀的是在主场打皇马时穿裆过了费戈，可他的状态今非昔比。也许，布朗比奥谢更受重用，是由于他勇于公开承认自己“还不是100%状态好”，并主动透露自己要求加练。他在上周与索尔斯沙尔一起参加了对利物浦预备队的比赛，弗格森认为他表现得“像那么回事”。

　　弗格森还在赛前再次展开心理战，拿出上赛季凯尔特人和波尔图的联盟杯决赛，提醒队员，同时还提醒裁判，波尔图有些队员是欧洲大陆“假摔最逼真”的人，他不希望防守问题多多的同时，队员还被对手的逼真假摔赚了便宜。

　　果然，开场后加里·内维尔与布朗组成了新的中卫搭档，菲尔·内维尔和福琼分别出任左右后卫。布朗表现得非常努力，上半场3次关键的头球解围，外加一次成功铲球，看得出他的信心正慢慢回升中。虽然曼联丢了球，但这个球应该说加里·内维尔的责任大于布朗，因为他离麦卡锡更近。

　　下半场，波尔图派上了高中锋扬考斯卡什。随后菲尔·内维尔连续出现任意球盯防漏人，导致球队险些再次丢球，第70分钟，弗格森用奥谢换下了他。但灾难还是来临了，第78分钟麦卡锡精彩的头球破门，让曼联只能咽下苦果。这个球显示布朗对来球的预见性仍存在问题。