记者林良锋报道,美国门将霍华德即将面临的挑战可能让他彻夜难眠。18日，美国队做客阿姆斯特丹，在阿贾克斯的竞技球场挑战荷兰队，队友范尼要考考他的信心。

　　自去年夏季转会曼联以来，霍华德以令人瞠目的反应和镇静，征服了老特拉福德，征服了挑剔的英国媒体，也征服了千千万万红魔的心。可有谁知道他每次为曼联上场之前，都在更衣室内由于恐惧和紧张浑身颤抖，无法自控，“我确实感受到压力，但那个在我内心

深处的守门员提醒我上场就要好好踢。”

　　表面上霍华德镇定自若，但多少次他在赛前紧张至极，可还是装作一副若无其事的样子。他说：“这个赛季有些比赛之前我真是紧张得不行，浑身直发抖，和阿森纳的那场比赛就是一例，赛季前在美国的两场表演赛也差不多是那样，客场挑战格拉斯哥流浪者时抖得最厉害。我现在仍然紧张，不过已经开始学会习惯压力了。可还是忍不住焦虑，可能每个球员都会这样。”

　　虽然霍华德赛季中期“打瞌睡”，曼联3场丢了8球，接着又负于米德尔斯堡。但霍华德在足总杯“曼彻斯特德比”中又恢复了神勇，全场5次精彩扑救将曼联送进了第6轮。可他还是不敢相信自己这么快就确立了老特拉福德NO.1的地位，他承认时常因怀疑自己的能力而倍受折磨，苦恼不已，“曼联可以签下世界上任何门将，但偏偏选中了我，这简直不合乎逻辑。你爱怎么分析都行，但最后还是发现没理由。如果我要是想把怎么来曼联和为什么来曼联这些问题给弄明白，肯定会发疯。在曼联范尼、基恩和吉格斯才是明星，守门员不是，也不应该是。我的责任就是保持稳定。”

　　霍华德在足总杯“曼彻斯特德比”中扑出巴顿的那脚射门，可能成为本赛季的最佳扑救。在只有5码的距离下居然可以有这样的反应，让范尼也不禁为美国人抚掌叫好：“全世界都相信这球该进了，可是不知道蒂姆怎么能一伸右手托了出去。那个扑救真是太漂亮了。”

　　霍华德在曼联如日中天，而他的前任巴特斯在马赛依然不见起色。巴特斯的回归还导致球员、球迷和主教练的对峙，球迷觉得被他挤为替补的前主力门将鲁涅委屈，想赶走巴特斯。虽然巴特斯在上世纪90年代中期在马赛是条好汉，但现在却成了球迷的公敌。但巴特斯在随法国队友赛比利时前夕坚决表示自己不会走人：“我不会走人，为什么要走？我会证明我的主力位置是挣回来的。”