驻英记者王康宁报道对于情人节这天过生日的曼城主教练基冈来说，刚刚过去的53岁生日充满了尴尬。上周六，在上轮足总杯创造经典逆转的曼城浪费掉无数机会，最终以2比4倒在了同城死敌曼联的脚下。而且和那场对热刺的比赛一样，取胜的一方也只有10人应战。更有意思的是，曼联球迷在嘲弄对手的同时还可以自豪地宣布：“曼联也是防守反击的大师。”

　　虽然第35分钟就由第400次代表红魔出战的斯科尔斯首开纪录，但由于主力后卫加里·内维尔故意头顶曼城中场麦克马纳曼吃到红牌，坐镇主场的曼联在随后的50分钟比赛中不得不接受人数处于劣势的事实。然而球队不得已才采取的防守反击战术在下半场却取得奇效，范尼和C·罗纳尔多门前的近射令主队一度将比分差距扩大到3球。

　　此后曼联防守再次暴露出疲软的态势，要不是在客队老将塔纳特第78分钟追回一球后不久，范尼又打进本赛季在俱乐部比赛中的第24球，曼城几乎有可能再次上演逆转好戏。事实上，在福勒利用任意球为客队扳回第二球后，曼城仍然有两次绝佳的进球机会，但最终依然没有办法改变输球出局的命运。

　　输掉这场足总杯第5轮的比赛后，曼城几乎将肯定无法在本赛季赢取任何一项桂冠，而这样的尴尬已持续了28年。

　　上一次曼城捧杯还要追溯到1976年的联赛杯上，而同一时期曼联已有18座奖杯的进账。更令曼城球迷悲哀的是，球队在德比历史上的成绩更糟，他们上一次在老特拉福德的胜利还是整整30年前的事。

　　10人赢下德比在曼联不仅发挥着鼓舞士气的作用———因为球队刚刚在上周三的联赛上不敌米德尔斯堡，急需一场胜利找回信心；更让人憧憬的还在于，这是球队自从1999年夺取足总杯后第一次杀进这项赛事的八强。如果一切顺利的话，曼联依然保持着重现“三冠王”辉煌的可能，至少在理论上是这样。

　　不过必须承认，“后里奥时期”的防守还是曼联更进一步的最大障碍。本场比赛爵爷放弃了之前几场频频失误的小将布朗，而以爱尔兰人奥谢和西尔维斯特搭档出任中后卫，左边是福琼，右边则是带伤出场的老红魔加里·内维尔。然而老将的回归却没有起到稳定军心的作用，相反在他被罚下后，漏洞百出的防线给对手留下了太多空当。

　　还好，休息一场后复出的队长基恩没有令人失望，他在赛前对后起之秀的告诫和场上的模范表现再次强调了他的重要地位，而布朗在第90分钟还被替换上场，至少说明爵爷仍然没有放弃对小家伙的期望。曼联获胜不仅要感谢防反，还应该庆幸客队前锋忘记在比赛中穿上射门靴，赛后基冈很无奈但也诚实：“曼联球员对机会的把握要比我们好得多。”

　　然而比赛中还有一位非常关键的人物，那就是曼联门将霍华德，“美国大兵”在球队确立绝对优势前就有不下3次关键的扑救，到了比赛最后阶段更是有如神助。当天空电视台的记者问美国人是否认为比赛中扑出巴顿抽射的那一球是其赛季最佳时，霍华德却谦虚了起来：“那只是一次自然反应。很多门将和我一样，当你足够幸运的时候，皮球正好就打在你的身上。”

　　爵爷当然不会忽略爱将的贡献，在表扬全队昂扬斗志的同时，美国人还得到了特别的褒奖：“霍华德才是决定比赛的人物，如果没有他的几次关键扑救，比赛结果肯定将是另一个样子。”对此，基冈也只有无奈地表示认同。

　　曼联出场阵容(4231)：霍华德/加里·内维尔(39’被罚出场)、奥谢、西尔维斯特、福琼/基恩、菲尔·内维尔(89’布朗)/C·罗纳尔多、斯科尔斯、吉格斯(89’巴特)/范尼