2004年1月15日，曼彻斯特淅淅沥沥下起雨来，整个城市湮没在蒙蒙细雨中，有点些许的凉意。然而在位于斯托克港市的中国驻曼彻斯特总领事邓波清先生的官邸中，却处处洋溢着春天的温暖信息。这里，由中国驻曼彻斯特总领馆主办并由著名的英国四十八家集团俱乐部、曼彻斯特市政府、利物浦工商会英中贸易联络中心协办的“中国发展新机遇”研讨会暨庆祝春节招待会正在进行当中，总领馆领区内来自曼彻斯特、利物浦等主要城市的政界、工商界人士及积极致力于发展中英两国关系的各界代表100多人济济一堂，热烈讨论中英友好关系及中国经济快速发展给英中关系带来的新机遇等问题，并欢庆农历中国春节。

　　参加活动的两位特殊客人引起了与会中英两国来宾的极大兴趣，他们正是效力于英超曼城足球俱乐部的著名球员孙继海与效力于英超埃弗顿足球俱乐部的中国足球先生李铁。同两位著名球星一起参加招待会的还有两个俱乐部负责对华业务的主管官员。

　　主持会议的邓总领事特别对两位球星的光临表示热烈欢迎，他指出，两位球星凭借高超的球技和良好的职业素养而在众多高手云集的英超联赛中占有一席之地，十分难能可贵。是两国人民友谊的具体表现，他们不愧是推动两国友好交流的“足球大使”。在招待会的正式程序结束后，邓总还专门将两名球员叫到一起，关心地询问两人训练比赛的情况，嘱咐他们遇到困难尽管找总领馆，总领馆就是他们在国外的“家”，欢迎他们常“回家”看看。两位球星对总领事的关心与鼓励表示由衷的感谢，表示将会继续努力，继续展示中国足球健儿的良好精神风貌和竞技水平。

　　看得出，孙继海与李铁已经逐渐适应了在英伦的工作、生活，他们的英语显然有了很大的进步，这点从出席活动的许多英国朋友都十分主动地同两人攀谈就可以看出来。这些英国朋友中包括曼彻斯特的市长琼斯女士。琼斯市长十分的和蔼可亲。作为曼彻斯特的市长，她自然而然地先同孙继海交谈起来。她表示尽管自己不是球迷，但作为曼城市长，有责任有义务支持曼城队，而且作为市长可以享受的为数不多的特权就是拥有曼城主场的贵宾包厢票，她甚至回忆起在曼城新主场--曼彻斯特城市体育场首次举行的足球比赛，她当时观看了比赛，但市长公务繁忙，或者说是贵人多忘事，又或许是恭维继海，她的记忆出现了偏差--她居然记得当时孙继海是代表曼城攻入来访的巴塞罗那队一球。继海则有些不好意思的指出，当时自己并没有进球。其实其后不久孙继海就在欧洲联盟杯的主场预选赛中入球，那也是中国球员在欧洲联盟杯中的第一个入球。市长肯定是记住了继海的进球，却搞错了进球的时间和场次！

　　另一名球星李铁也十分活跃，而同继海被来自曼彻斯特的英国友人包围所相映成趣的是，许多来自利物浦的友人争先恐后地同李铁攀谈、合影。也许，在英国，只有在谈到足球，谈到支持的不同俱乐部时，人们的地域观、立场才会如此的泾渭分明！

　　出席活动的有许多活跃在英国政坛的重量级人物，如英国议会下院中国委员会副主席伊恩.斯图尔特议员。斯图尔特先生应邀发表了演讲，他在讲话中盛赞中国近年来取得的巨大成就，祝贺中国成功发射神州五号载人飞船，对中英友好关系的持续深入发展十分看好。身为曼联足球俱乐部球迷的斯图尔特先生在讲话中不忘幽默一把，他不失时机地指出曼联刚刚签下了18岁的中国年轻球员董方卓，引起了英国媒体相当程度的关注，他“警告”身为曼城主力右后卫的继海要小心了，董方卓将会把很多的球踢入曼联死敌曼城的球门中。站在一旁的孙继海显然听明白了议员讲话中的玩笑意味，并报之以爽朗的微笑。在曼彻斯特，红色的一半天空(曼联)同蓝色的一半天空(曼城)是绝对水火不相容的，同样，在利物浦，红色的一半天空(利物浦)同另一半的蓝色天空(埃弗顿)同样势不两立。在英超足球文化中浸润弥久并多次经历德比大战的两位中国国脚对此显然是耳熟能详并且习以为常。

　　另外一件有趣的情节就是曼城足球俱乐部的商务经理马丁先生同埃弗顿足球俱乐部的市场部安迪先生第一次会面。两人既是同行，又是竞争对手，尤其是开发中国市场方面，两个俱乐部现在都十分下功夫。马丁先生认为，中国市场潜力巨大，曼城俱乐部放眼长远，属于行动较快较早者，十分有信心做好对华市场的经营。他对曼联签约董方卓并不十分担心，“我们有我们的思路，别人怎么做不会影响我们积极开发中国市场的决心和策略。”安迪则刚刚从中国回来，他表示中国的发展变化、现代化程度十分出乎自己的意料，现在俱乐部从上到下都十分看好中国市场。尽管他坚持俱乐部签约李铁主要是纯“足球技术”的原因，但他承认，埃弗顿俱乐部十分重视发展同中国国内有关企业的合作，如同科健的合作就是十分成功的范例，“同李铁铁签约，无论是从足球技术看，还是商业合作考量，都是十分明智的决定”，安迪如是说。

　　时间过得飞快，不知不觉，三个多小时的招待会很快进入尾声。两位球星不得不向邓总领事夫妇告辞。他们明天都还要训练，准备周末的联赛。尽管曼城昨天在足总杯比赛中3比1客场战胜莱斯特后结束了14场比赛不胜的梦魇，但目前在联赛中仍然急需一场胜利来证明自己；埃弗顿目前排在第12名，并不是他们认为的理想位置。两位球员都需要进一步证明自己，他们知道，只有努力，努力，再努力，付出，付出，再付出，才会同各自的俱乐部一起实现自己的梦想。

　　明天，会是一个放晴的好天！(刘晓东)