记者林良锋报道祸不单行，又传来一条不利曼联的消息。足总对霍华德转会内幕展开调查的话音未落，为红魔服役11年的英格兰国脚巴特因打不上主力，担心落选2004年欧锦赛阵容，决意离开曼联去一家能确保他主力位置的俱乐部。曼联已经接受了巴特的申请，这一消息让弗格森感到“非常难过”。

　　巴特是2002年世界杯上表现最出色的英格兰国脚之一，球王贝利甚至认为他是决赛

周最佳球员之一。上赛季巴特为曼联重夺联赛冠军立下汗马功劳，但本赛季他为踝骨和膝盖伤势所累，只有11次首发(其中5场英超)。再加上大批生力军的加盟，巴特逐渐失去了在曼联的主力位置。

　　弗格森迫于球队更新换代等多方面的压力，必须及早给曼联注入新血保持活力，因此无法为留住巴特做得更多，他表示：“巴特为曼联效劳忠心耿耿，他只希望得到上场的机会，但菲尔·内维尔现在的状态如此出色，再加上最近崭露头角的弗莱彻和新加盟的克莱伯森，他的日子很难熬。”

　　巴特和去年夏天离队的贝克汉姆同属曼联青训计划的92届毕业生，并且是那届新人中第一个跻身一队的球员。巴特如果不走，将可以享受和吉格斯一样的元老级待遇：曼联俱乐部会为他组织一场纪念性质的表演赛，他可从中得到100万英镑的收益。贝克汉姆因为与弗格森失和最后转会皇马，但弗格森不想放走巴特，后者也并不想离开，可严酷的现实摆在他面前：他已经连续落选了法国世界杯和2000年欧锦赛的英格兰队阵容。巴特绝不想在职业生涯的暮年来临之前，再失去一次代表英格兰出征大型赛事的机会。

　　据弗格森透露，目前有多家英超俱乐部对巴特感兴趣，其中包括米德尔斯堡、伯明翰、埃弗顿和热刺等队，甚至还有曼联的同城死敌曼城。由于米德尔斯堡主教练麦克拉伦曾做过弗格森两年助手，对巴特十分了解，在争取他加盟的竞争中处于领先位置，“他正是我们要找的那种队员，只要曼联愿意放人，我肯定第一个报名。”和贝克汉姆离队不同，弗格森对于巴特提交转会申请感到心情沉重。后者曾为曼联夺取了6次联赛冠军和一次足总杯，最值得一提的是他在1999年冠军杯决赛，基恩和斯科尔斯缺阵的情况下，奋力拼抢为曼联夺得锦标。而为了报答他11年来对红魔的忠诚，弗格森将巴特的转会身价仅定在500万英镑。