记者林良锋报道，就在曼联被里奥·费迪南德的禁赛、萨哈的转会罢工和与荷兰人罗本私下接触搞得焦头烂额之际，新的麻烦又接踵而至。最新一期《星期日泰晤士报》爆出曼联在去年夏天转会当中有违规操作之嫌，该报指出：在转会结束之后，有数额不菲的金钱从一名中介转到了另一名中介的账户，而这些收集到的证据已经上呈至足总有关部门，足总已决定就美国国脚霍华德的转会中出现桌底交易一事立案，展开调查。

　　《星期日泰晤士报》提供的证据显示：在霍华德230万英镑的转会过程中，一名叫加埃塔诺·马洛塔的瑞士中介人得到了一笔6位数的丰厚报酬，这位经纪人是“精英体育管理集团”公司的合伙人，这家公司的老总不是旁人，正是曼联主教练弗格森的小儿子杰森，马洛塔转身又将这笔佣金的大半——近14万英镑付给了在摩纳哥执业的经纪人莫里斯。莫里斯是“精英体育”的座上客，后者为他支付手机话费，还与他共享会计和律师，曼联董事会两年前曾警告弗格森避免和杰森的公司打交道，以免授人以口舌。

　　足总怀疑这笔交易有违“利益冲突”的商业规则，足总执行董事大卫·戴维斯表示：“所有的文件都在我们手里，我们将仔细审核，一旦发现有违规之处，将采取紧急行动。”曼联发言人在1月10日晚拒绝就此事发表看法，并否认对马洛塔和莫里斯以及“精英体育”有来往知情。：“据我了解，上述各方从未在谈判中会面。不错，马洛塔参与了转会，其他传言对我们来说都是新闻。”

　　曼联对于指控火冒三丈，坚称俱乐部对马洛塔的服务“十分满意”，付给对方的酬劳也是“合理数额”，所作所为完全按照国际足联的章程办事。不过，足总一旦接到通知，展开调查是职责所在，他们不仅要查曼联，过去科威尔从利兹联转会利物浦，坎波从皇马去博尔顿和巴拉班从萨格勒布迪纳摩转会阿斯顿维拉也处在足总的调查之中，结局遥遥无期。