驻英记者王康宁报道新年联赛第一战后，英超回到了过去的老样子。或许温格的阿森纳还没有被打破本赛季国内赛场的不败金身，或许俄罗斯大亨阿布的支票本上很快将再次写下一个1亿英镑的数字，但排在积分榜首位的还是最老辣的曼联。自从客场0比1输给切尔西以来，本周三在博尔顿锐步球场的胜利已经是曼联连续第8场胜，而这正是他们能领先平局过多的枪手3分的最大原因。

　　虽然曼联已经在联赛中吃过3场败仗，但另外的16胜1平至少可以保证，这是英超成立12年来红魔在同一阶段取得的最好成绩。要知道，上赛季曼联在联赛第20轮客场输给米德尔斯堡后，一度曾落后阿森纳8分。然而现在，经过赛季初期的动荡后曼联站在了积分榜的首位，但弗格森和加里·内维尔还在抱怨：曼联尚未进入最佳状态。

　　对于温格和拉涅利周三夜晚绝对是一个失眠之夜。过往的纪录证明，曼联在圣诞战役之后的联赛成绩可能会更好——就在上个赛季，曼联在联赛后半段取得了16胜3平的不败战绩，最终反超阿森纳夺回了冠军头衔。以曼联本赛季目前的积分，或许弗格森还能允许3场失利，但3月28日回访海布利时也许还将是一场关键的战役。

　　曼联的“后程发力”依靠的是球队坚强而稳定的心态，这一点在锐步球场已经得到了体现。上半场凭借斯科尔斯和范尼的进球奠定胜局后，爵爷在比赛还剩不到10分钟时换下了基恩和吉格斯，结果差点因此铸成大错。主队在比赛收尾阶段发动了近乎疯狂的反扑，而且由德约卡夫在终场前两分钟迫使加里·内维尔将皮球顶进自家大门，但是凭借顽强的防守曼联还是拿到了3分。

　　在比赛当晚ITV的《英超集锦》节目中作为评论嘉宾的麦考伊斯特发出了由衷的赞叹：“即使在博尔顿扳回一球后，我也看不到曼联丢掉胜利的危险。事实上我只能看到球队每一名球员的坚强，无论是身体还是精神。”美国门将霍华德更是出色防守的保证，如果没有他高接低挡的神勇表现，上半场的优势很可能要付诸东流。

　　而对于因为处于上诉期还能继续参加比赛的里奥，也再次担负起了中后卫的重任，他的表现也足以赢得曼联所有球员的尊重。曼联俱乐部本周确认，因缺席药检受到的8个月处罚将不会影响里奥的收入，尽管按照合同俱乐部有理由扣除违纪球员的部分报酬。里奥目前在曼联的税后周薪约为7万英镑，禁赛期间他还将作为球队成员正常领取各项赛事的赢球奖金，8个月下来总收入不会少于250万英镑。虽然根据职业球员工会的规则俱乐部至少有权扣除里奥两周工资作为处罚，但主教练弗格森的回应则是：“我们根本没有考虑过这样去做。”

　　此外，兼任国际反兴奋剂协会理事的丹麦体育部长米克尔森近日表示，对里奥的禁赛处罚时限应该是两年，而不是足总裁决团裁定的8个月。米克尔森甚至建议瑞士洛桑的国际体育仲裁法庭重审里奥一案，争取延长这名英格兰国脚在国际赛场的停赛时间。