记者林良锋报道，尽管弗格森曾考虑过让霍华德在与维拉的比赛中休息，但最后他还是决定不冒险。

　　事实证明，弗格森决定让霍华德首发是正确的。在和维拉的比赛中，对手在开场的前20分钟攻势猛烈，安赫尔、惠廷厄姆等人的射门要是换了别的门将，大门恐怕早已失守。但美国人高接抵挡，将近在咫尺的射门一一化解。而唯一的失球，被巴里破门的那脚射门，如

果不是打在刚复出的布朗腿上变线，决不至于从霍华德手边溜过。正是因为霍华德的稳健，曼联得以稳住阵脚反动反攻，并最终凭斯科尔斯的两个进球反败为胜。

　　在主教练弗格森眼里，新加盟的年轻门将霍华德无疑是上半个赛季曼联的最佳球员，他以出色的表现协助球队在足总杯击败阿斯顿维拉晋级，再一次证明弗格森提拔新人的过人胆识和慧眼独具。

　　霍华德在今年夏天还默默无闻，可当他在曼联美国巡回赛首次处子登场挑战尤文图斯时，人们在他身上看不到丝毫的畏惧和怯懦，经过半个赛季的洗礼，人们更加坚信他已经成为传奇人物施梅切尔的衣钵传人，尽管他本人一直拒绝将自己和伟大的丹麦人相提并论。但自从施梅切尔离队以来，泰比、博斯尼奇和巴特斯都相继失败了，弗格森说：“蒂姆是本赛季迄今的最佳球员，他反应快，注意力集中，敏捷和勇敢，我们都看到了。”

　　在巴特斯接连犯错导致曼联被皇马淘汰出冠军杯后，弗格森本来希望寻找一位名气更大的门将替换巴特兹，但他听从了守门员教练科顿的建议，将美国大联盟纽约大都会队的霍华德带到了老特拉福德。对比其他几位在夏季加盟的新队员，霍华德的发挥之出色让弗爵爷赞不绝口：“看看我们夏季新招的队员，克莱伯森打过世界杯，杰姆巴是喀麦隆国脚，C·罗纳尔多已经为葡萄牙打过若干比赛，连贝利翁都在英超为桑德兰上过场，但蒂姆缺乏上述这些经验，对他的怀疑是很自然的，但科顿坚持让我选择霍华德，还说‘只要你看过他一次就不会再有任何疑问’，他说的没错。”

　　迅速蹿红的霍华德如今状态远胜另两位在英超效力的美国一、二号国门弗里德尔和凯勒，因此美国国家队也准备招他参加明年的世界杯外围赛。曼联为此担心赛程冲突将导致霍华德在大西洋两岸疲于奔命，错过多达7场杯赛和英超赛事，所幸国际足联已经更改了中北美地区的赛期，霍华德将可以为曼联打完整个赛季。