记者林良锋报道利物浦沦落到今天英超但求第四的份上，香克利泉下有知定会气得七窍生烟。在二三十年前，利物浦代表着欧洲足球的一流水平，4次夺得冠军杯，视国内各项锦标如探囊取物。但因海瑟尔和希尔斯堡两大惨案的打击，那个辉煌的时代和该队的“球靴室传统”一去不复返，今天的利物浦，已凋零破败。13年过去了，利物浦换了三位教练，先后花了一亿多英镑，但联赛锦标仍是可望不可及。

　　“球靴室传统”的精髓是患难与共和手足情深，但在电视全面卷入足球，博斯曼法案解除了转会的羁绊之后，暴富的球员新贵不再奉旨行事；欧战禁赛5年又让利物浦错过了学习和交流的机会；最本质的是，利物浦人丧失了危机感和争取荣誉的偏执，偏偏命运又让埃文斯这个温和的人来承担中兴的重任。

　　埃文斯一度尝试改革，以当时流行的“352”阵型，以老将巴恩斯为灵魂，给英超带来了流畅优美的足球，可惜因为资深球员不思进取，他一怒之下放弃改革，代之以拘谨的“442”，蹉跎之间，利物浦两次与联赛锦标失之交臂，这不过是整体危机的冰山一角，若不是霍利尔到来，安菲尔德的崩溃也许来得更快。

　　霍利尔被视为利物浦的救星，尤其是从头三个赛季利物浦复苏的步伐来看，球会似乎找到了拯救他们的真命天子，红军在2001年五次捧杯，联赛排名也由法国人接手时的第七至第四、第三、第二，逐级上升，一切让人满怀希望。但过去两个赛季，利物浦冲击联赛冠军以几乎同样的模式功亏一篑，霍利尔是否还能带领利物浦更上一层楼，受到普遍质疑，关于他几时让贤的猜测一直是近两个赛季的热门话题。

　　霍利尔的确给落后于时代的利物浦带来了许多新概念，比如球员的训练、生活、营养和教育都经历巨大的改革，球队不再是老队员霸占首发位置，而是根据比赛进行轮换，这么做得罪了一些老队员，福勒、因斯等人先后离队，新人如杰拉德、墨菲等人进入一队，这批年轻球员成为2001年五夺奖杯的骨干。但霍利尔的个人能力也存在局限性，有些弱点甚至是致命的。

　　善于挖掘和培养新人是他最显著的特点，这既是优点又是缺点。他对新人的喜爱似乎和他厌恶老队员的不敬业和散漫有关，他初到利物浦就开始清洗那些不求上进的老队员。在清洗“淤血”的同时，利物浦也失去了新老交替中弥足珍贵的经验传递。霍利尔在自己构思的蓝图上白手起家，他对老队员的漠视，以及某些球员一旦失宠就难翻身的做法，使球队气氛颇为紧张，新人若连续一段时间失常，也容易被抛弃。

　　利物浦在过去10年，高水平的外援越来越难求，这和霍利尔发掘新人眼光独到，但对成名球员把握不准很有关系。他先后花了1.1亿英镑充实球队，但买来的球员很多水平不够，而且霍利尔在买人时魄力不够，往往花很多钱买来很多人，但世界顶级球员一个没有。

　　这个赛季是霍利尔最后的机会，底线是进军冠军杯，但欧文等六七名主力受伤，他总是难以配备最强阵容，打法上由过去的保守呆板到今天的冒险和无序，利物浦的状态也就随之起伏不定，在纽卡斯尔等队的挑战下，利物浦是否能完成最低目标，非常不乐观。