记者林良锋报道12月28日，曼联虽然付出了一红一黄的代价，但后防在费迪南德的带领下挺住了最后25分钟，保住了1比0的胜果，巩固了榜首位置。米德尔斯堡虽败犹荣，所丢一球实属不幸，但该队不善于把握机会的痼疾依旧(赛季至今进球数列倒数第一)，在人数占优的情况下，并没有创造出有效的射门机会。比分的差异反映出两队整体实力的差异，曼联能在被围攻时咬牙坚持，再现英超霸主本色。

　　上轮提前退场的西尔维斯特还是出现在了首发名单上，估计膝伤应无大碍，但肌肉拉伤的奥谢将缺席至少两周。而米德尔斯堡虽然进攻乏术，但防守却井井有条，赛前已经连续8场不败，其中更有7场没有丢球！他们在比赛的头10分钟严阵以待，令曼联找不到突破口，赛前及时归队的后防大将埃希奥古和索斯盖特联手将范尼防得动弹不得，后者直到第62分钟才获得一次射门机会，也是荷兰人全场仅有的一次机会。

　　百密一疏，看住了范尼，曼联的后卫助攻成为打破僵局的另一把钥匙。第14分钟福琼助攻至对方禁区角上，接菲尔·内维尔的地滚球，作势传中却左脚一扣，骗过了回防的门迭塔，突入禁区，当迈尔斯欲上前封堵时，福琼右脚劲射，球擦着迈尔斯的大腿飞进了球门。这是一个由“幸运”(福琼的姓氏)的人射进的幸运的球，有意思的是，他效力曼联至今只在客场进过两个球，偏偏两次都在河畔球场。3分钟后基恩也尝试远射，而这竟是他本赛季的第二次远射！

　　先作出人员调动的是米德尔斯堡，左后卫克德鲁早早受伤被帕纳比换下，接二连三的打击来得太快，主队一时阵脚松动，曼联在之后的大部分时间内控制了场上局势，迈尔斯希望有所改变，但他容易冲动的恶习让他在第21分钟吃了张黄牌——带球越过吉格斯之后向后挥肘，裁判判定动作危险。这个决定正确，但接下来这位裁判的多次判罚却大有商榷之处。

　　上半场结束前有一次高潮，第42分钟弗莱彻拽拉帕纳比被警告，两分钟后吉格斯突入禁区传中，落点不佳被对方化解，这也是吉格斯本场无数个不如意的开始。第45分钟基恩铲球放倒了儒尼尼奥，裁判认为好球，引来巴西人愤怒的抗议，瞬间球又回到米队半场，博阿腾铲倒斯科尔斯，裁判掏了黄牌，儒尼尼奥也因喋喋不休被警告，罚球点前移10码，一连串不利于主队的判罚激怒了球迷，看台上的球迷也开始情绪激动。

　　下半时初段是吉格斯倒霉的开始——第54分钟传中操之过急，被帕纳比解围；第56分钟他接斯科尔斯妙传，横传给范尼，范尼又敲回给斯科尔斯，但后者的射门竟然被施瓦泽扑在门楣上弹了出去；第59分钟，吉格斯禁区前横向带了几步起脚，结果打飞；4分钟后他的单刀又在埃希奥古的冷静纠缠下失去起脚机会，吉格斯只得苦笑摇头。第64分钟弗莱彻背后犯规吃到第二张黄牌下场，形势急转直下，麦克拉伦先后换上马卡罗内和唐宁两名进攻球员，球在曼联门前飞来飞去。而费迪南德却在这25分钟时间里有着高水平的发挥，不仅争到了13个角球中的11个，还对对方球路的判断十分准确。

　　赛后，弗格森笑嘻嘻地替费迪南德接过本场最佳的香槟，他认为曼联在压力下防守做得很好，并批评主裁判将弗莱彻罚下的决定“该打屁股”，“第一张黄牌本来就荒谬，第二张更加离谱，照他的标准，这场比赛至少要罚下四五个人，你不想一场比赛变成那样吧？那孩子绝对不是个粗野的球员”。