记者林良锋报道，基恩在上一轮联赛对布莱克本时大腿肌腱轻度拉伤，主教练弗格森没有让这位曼联队长随队回访他们的冠军杯对手帕纳辛奈科斯，而是让爱尔兰人留在后方休息，并接受进一步的治疗，以便赶上本月最后一天与切尔西的榜首大战中。

　　基恩的状态对于曼联本赛季的成功至关重要，但他因长年的臀伤一个赛季只能踢不超过40场比赛，弗格森只得让他在最重要的比赛上场：“罗伊肌腱拉伤了，我们希望他能在下

周日前康复，勉强让他来雅典，实在太冒险了。”弗格森认为基恩缺阵也是一件好事，这能让其他中场球员有机会竞争主力位置：“我一贯认为曼联需要那些仍然有可塑性的球员，克莱伯森、罗纳尔多和弗莱彻都有很好的前途，我对中场并不担心。”

　　本场比赛是曼联新人较为集中的一次演出，这个首发阵容也许在若干年后将是曼联的核心力量。克莱伯森虽然上半场只有一次直传福尔兰颇具威胁，但他在整体衔接上中规中矩，没有太多的防守失误；弗莱彻第一次得到了在中路施展的机会，基恩曾在他的处子赛后建议弗格森将他移到中路和自己搭档，本场可视为对他攻防能力的综合考察；罗纳尔多在右路虽仍显稚嫩，但他身上最明显的变化则是他在逐步将自己的才华融入全队的整体打法中去，他在右路的数次传中还远不及贝克汉姆，不过意识上的提高令人欣喜。

　　在曼联本赛季崛起的一干中场新人中，最有资格接过基恩场上核心斗篷的角色自然非状态极好的菲尔·内维尔莫属，他和福琼一样也因在本季有上佳表现，将队友巴特和杰姆巴“钉”在了替补席上，彻底甩掉了“边缘人”的标签。虽然菲尔将继承基恩衣钵的结论为时尚早，但自从上赛季客串防守中场后，他在主场力克阿森纳一役中一战成名。从此再也不是个顶着“万金油”之类虚衔的“消防队员”了。

　　弗格森也觉得不能再用过去的眼光看待他了：“我认为改踢中场改变了这孩子的职业生涯。他的进步来自他的成熟和自信，也许我过去对他不公平，加里和丹尼斯两人一直牢牢占据边卫的位置，我只能哪里有需要就让他上哪里。但他已经在中场奠定了主力位置，表现又总是那么好，现在想不让他打主力都做不到了。”

　　谁也料不到菲尔会在防守中场找回自我，他那毫不吝惜体力，满场疯抢的打法是曼联能在上季后半程发力赶超阿森纳的原因之一。为此他的黄牌也由平均每季3张翻了两番，达到9张之多。

　　菲尔虽然在这个位置上如鱼得水，但他很清楚自己要学的还很多：“我喜欢踢中场，这是目前我最好的位置。上赛季我得了9张黄牌，证明我在铲球上还有很多需要改进的地方。由后卫到中场，我铲球显得太性急，每次吃了牌，你都会在之后的比赛中走钢丝，等教练要你在特定的位置发挥作用时，你就知道那是多么难了。”因伤失去状态和主力位置的巴特并不甘心，虽然在英格兰国家队他仍是防守中场的首选，但曼联内部的位置竞争让他丝毫不敢放松。