27岁的范尼还没有参加过任何一届大赛的决赛圈比赛。1999年他23岁时才第一次入选国家队，但随后的一次严重膝部十字韧带伤病让他错过了2000年欧洲杯。他在美国科罗拉多医院的电视机前举着双拐为荷兰加油，却在24岁生日前夕目睹荷兰在半决赛中罚失5粒点球被意大利淘汰，后来范尼成了曼联的点球王，两年中连续19次主罚点球命中。2002世界杯更是一场悲剧，荷兰竟然在预选赛中被葡萄牙和爱尔兰压在身下，连附加赛的资格都没能获得。

　　27岁的范尼正处在职业生涯的巅峰，可以说2004年欧洲杯将是范尼争夺欧洲最高荣誉的最后机会。如果荷兰不幸在附加赛被苏格兰淘汰，等到2006年德国世界杯时，范尼已经年届30。30岁，在英雄辈出的荷兰，一名30岁的前锋绝对已经可以回家养老了。

　　在舆论强大的压力下，艾德沃卡特终于收起了自己的固执，在最后时刻宣布征召范尼入国家队。不过艾德沃卡特坚持说：“范尼和克鲁伊维特不可能同时首发出场！”由于克鲁伊维特的荷兰第一前锋地位铁打不动，艾帅的这句话已经等于宣判了范尼在周六的替补命运。

　　“请让我首发，因为我和克鲁伊维特是最佳拍档。”

　　——范尼其实范尼的替补命运早在客场对捷克的欧洲杯预选赛时就已经确定。那场比赛荷兰1比3告负并确定了小组第二参加附加赛的命运，范尼在第70分钟被范霍伊顿克替换下场。怒上心头的范尼一脚踢飞了场边的一个水瓶，冲艾德沃卡特脚下吐了一口口水后怒骂：“胆小鬼！”艾德沃卡特赛后立刻作出反应：范尼被罚款，并且遭受内部禁赛，没能参加最后一轮对摩尔多瓦的欧洲杯预选赛。

　　当艾德沃卡特放出风来将继续惩罚范尼，甚至不让他参加附加赛时，范尼终于慌了。他通过媒体向艾德沃卡特施加压力：“我已经道歉了！那场比赛结束后，我立刻意识到自己错了，并给艾德沃卡特打了电话道歉，他跟我说：‘没关系！’后来，艾德沃卡特又给我打电话说：‘因为电视镜头捕捉到了那一幕，我必须对公众以及其他队员有所交待，你将会被禁赛一场。’”不打摩尔多瓦没什么，不过范尼没想到艾德沃卡特后来竟然会产生不让他参加这场生死攸关的附加赛的想法，幸好舆论最终把范尼送入了国家队。

　　“听说我会是替补，但我仍然希望能够首发。”进入国家队后，范尼又开始争取首发地位，他为了打动艾德沃卡特甚至说同年同月同日出生的克鲁伊维特和他是荷兰最佳拍档：“我觉得我们会是世界上最好的锋线搭档。我们曾经坐下来讨论应该怎样给对方喂球怎样跑位。克鲁伊维特是荷兰最伟大的10号球员，而我和马凯、哈塞尔巴因克属于另外一种类型。”

　　“我非常尊敬范尼，但是如果他成为荷兰替补，我会非常开心。”

　　———弗莱切

　　荷兰因范尼内讧，最开心的就是苏格兰人，他们清楚地记得苏格兰流浪者不久前刚在老特拉福德被范尼灌了两个球。

　　本赛季在曼联一线队拥有了一席之地的苏格兰小将弗莱切听说队友范尼只能当替补时心理非常矛盾，从国家的角度出发，他不希望范尼出场：“范尼是个世界级的射手，我每天跟他在一起训练，他的表现让我敬畏。”但从个人的角度出发，他非常希望范尼能出现在汉普顿公园球场：“范尼是个绝对绅士。我是个(曼联)一线队的新人，他对我非常友好。他已经去流浪者主场踢过球，不过那与汉普顿公园球场的气氛截然不同，我希望届时他能出现。”由于这次对决生死攸关，弗莱切在训练中没有跟范尼交流即将到来的比赛，不过弗莱切说他肯定会在球员通道中跟范尼打招呼，如果范尼在队员出场时能够出现在球员通道内的话。

　　范尼成了迷魂烟

　　到达苏格兰后，艾德沃卡特用一场分组比赛让队员们适应场地。让人意外的是，范尼在分组中被分到了主力组，而克鲁伊维特在替补一方。主力阵容中，范德法特与范尼组成锋线搭档，克鲁伊夫强烈建议的边锋战术得以采用，岑登和奥维马斯分居左右两翼，中场中路是科库和戴维斯。在替补队中的克鲁伊维特用一个帽子戏法证明自己状态良好，范尼只打进1粒进球，主力组2比3告负。

　　由于苏格兰人普遍认为在曼联效力的范尼是荷兰第一前锋，艾德沃卡特在训练赛中排出这样的主力阵容很可能只是为了迷惑对方球探。真正让他担心的是两名中卫在训练中的受伤，斯塔姆和奥伊杰都受了轻伤，不过不大可能影响到周六的比赛。

　　福格茨大吹牛皮

　　21年前，苏格兰曾经2比1战胜过荷兰，那是他们对荷兰取得的最近一次胜利。为了鼓起队员的勇气，福格茨搬出了自己的历史当作反荷兰教材。1974年德国世界杯，他作为德国队的一员战胜了克鲁伊夫领衔的荷兰队夺冠。

　　“当时，荷兰球员比德国球员个人能力出色得多，或许只有我们的队长贝肯鲍尔能够在那支荷兰队取得一席之地，全世界都看好他们，但最终德国获得了胜利。荷兰人总认为他们是世界上最好的，但事实上他们只在1988年夺得过一次欧洲杯冠军。”

　　福格茨仅仅从德国人的角度总结了一下与荷兰的交战史。事实上，即便苏格兰对荷兰的历史战绩也不差。双方历史上共交手15次，苏格兰5胜4平5负丝毫不落下风。近两次交手双方都是0比0平局收场。值得注意的是，艾德沃卡特似乎是他们的克星，范加尔、里杰卡尔德在任时都没能战胜苏格兰，上一次苏格兰1比3负荷兰时对方主教练正是艾德沃卡特。艾德沃卡特还曾经在苏格兰流浪者队执教4年，对苏格兰名将巴里·弗格森、队长兰伯特等人的特点了如指掌。

　　范尼该不该首发？

　　正方

　　听说我会是替补，但我仍然希望能够首发。我觉得我和克鲁伊维特会是世界上最好的锋线搭档。我们曾经坐下来讨论应该怎样给对方喂球怎样跑位。克鲁伊维特是荷兰最伟大的10号球员，而我和马凯、哈塞尔巴因克属于另外一种类型。”

　　———范尼我真的非常喜欢帕特里克(克鲁伊维特)，他是我哥们儿。但看看他现在在巴塞罗那都干些什么？我忍不住想：‘你究竟在中场跑什么？你需要在禁区，那才是最适合你的地方。’范尼现在正在状态，对流浪者又进了球，他才是对付苏格兰最合适的人选。克鲁伊维特对进球没有范尼那么饥渴。

　　———罗纳德·德波尔

　　反方

　　范尼是个世界级的射手，我每天跟他在一起训练，他的表现让我敬畏。我非常尊敬范尼，但是如果他成为荷兰替补，我会非常开心。

　　——弗莱切范尼很有个性，但他确实在对捷克的生死大战中做得太过分了。荷兰用谁做首发前锋总会引起很多争论，艾德沃卡特要做的只是挑选最适合他战术的人。对于那些所谓的必须召入‘最佳射手’的言论完全可以置之不理。

　　———博格坎普可以不要范尼！但艾德沃卡特必须用双边锋！谁都知道英国球队喜欢打两翼，我们必须有边锋！

　　——克鲁伊夫

　　仲裁

　　克鲁伊维特是荷兰最好的射手。他在73场比赛中打进了40粒进球，看看这个数据你就该明白了。范尼和克鲁伊维特不能互补，他们不能同时出场。

　　———艾德沃卡特

　　另类范尼

　　生日：1976年7月1日

　　身高：188厘米

　　体重：80公斤

　　场上位置：前锋

　　赞助商：耐克、可口可乐

　　□特约记者袁丁荷兰报道

　　跟其他荷兰球员相比，范尼有些不像荷兰人。在青训系统普遍非常发达的荷兰，有天分的球员一般不到20岁就可以被开发出来。但范尼直到22岁才被埃因霍温看中，23岁时代表埃因霍温34场比赛中打进31球成为荷兰最佳射手。范尼出生在凡·高的故乡——荷兰南部的布拉邦特，而克鲁伊夫、范巴斯滕、博格坎普、戴维斯这些天才全是来自荷兰北部。范尼效力的第一个职业俱乐部是NooitGedacht，意思是“一点都不起眼”，而进入国家队的球员大多数出生于阿贾克斯和埃因霍温两大豪门的青训营，剩余的绝大部分也是来自乌特勒支之类的大城市大俱乐部。

　　范尼职业生涯简史：

　　1997／1998赛季效力于海伦芬，31场进13球，随后以340万英镑的价格加盟埃因霍温。

　　1998／1999赛季在埃因霍温34场联赛进31球创荷兰联赛纪录；冠军杯5场比赛进5球。

　　2001年4月23日，以1900万英镑的价格加盟的曼联。

　　2002年1月19日，成为第一个在英超联赛中连续8场比赛进球的人。

　　2001／2002赛季，成为曼联14年来第一个单赛季进球超过30的人。

　　2001／2002赛季，当选为英国职业球员协会评选的年度足球先生。

　　2001／2002赛季，当选为曼联年度最佳球员。

　　2002／2003赛季，在英超进25球夺得联赛金靴。

　　2002／2003赛季，当选为英超联赛年度足球先生。

　　2003年8月23日，成为第一个在英超联赛中连续10场比赛进球的人。

　　2003年，凭借在冠军杯中的12粒进球，范尼当选欧足联年度最佳前锋。