记者林良锋报道 10月18日，利物浦作客弗莱顿公园球场，1球小负朴茨茅斯，联赛3连败。输球的对手是43年来不曾在顶级联赛中战胜过自己的朴茨茅斯，致胜1球又来自霍利尔抛弃的伯格，令利物浦相当难堪。比赛翌日，英格兰大小报章都形容捷克人的进球是“在红军血淋淋的伤口上又抹了一把盐”。

　　利物浦过去两个赛季的走势基本上都是开局不错，战至中盘逐渐滑落，眼下，他们甚

至连维持一个较为理想的赛季开局都做不到。鉴于阿森纳和曼联都在本轮获胜，利物浦已被榜首抛离12分，按照联赛夺冠只能输6场计算，霍利尔的“输球账”已经“严重超支”。比赛当晚的独立电视台《英超集锦》中，节目嘉宾、前爱尔兰国脚汤森德就明确指出，霍利尔只有三四场比赛的时间来弥补利物浦与夺冠集团越来越远的差距。

　　霍利尔只谈数据不谈问题

　　利物浦本场比赛的表现和15日联盟杯的大胜形成鲜明的对比，他们在主场轻松击溃了卢布尔雅那奥林匹亚。尽管利物浦在那场比赛创造了至少15次破门机会只进了3球，但红军那场比赛中体现出来的求胜欲望和明快的配合，却是他们在挑战朴茨茅斯时最缺乏的。

　　霍利尔将输给朴茨茅斯归咎于比赛太频繁，球员在意识和动作上都慢人一拍，并含蓄地批评了新任队长杰拉德：“也许这是不够兴奋。我们创造了几次机会，但临门一脚的质量不高。我们上半场就有机会领先，落后时也有机会扳平，下半场我们至少有5次机会，杰拉德就有3次。”

　　可是各媒体的记者们却不这么看，他们讥笑霍利尔每逢比赛必带一大摞数据资料，随时为自己辩护，从不检查自己的失误。几位来自伦敦的记者在曼城的新闻发布室里就私下模仿霍利尔哀怨的腔调，挖苦法国人“言必谈数据，却从来不透过数据看问题”。

　　关键时刻，没人充当救星

　　霍利尔还有一句辩辞：“我们有太多的球员有伤，哈曼、欧文、巴罗什、卡拉格和墨菲都上不了。”由于这些过去曾在不同时期救过霍利尔的球员都不能出战，霍利尔本场比赛只好将今年夏天罗致的两名法国小将勒塔莱和庞格莱派上场救急。勒塔莱本场比赛虽然没有什么表现，但至少在对卢布尔雅那奥林匹亚的比赛中进了球，庞格勒则显得尚未达到一个利物浦球员的要求，两场比赛中都显得操之过急，浪费了不少机会。

　　勒塔莱和庞格莱两兄弟在转会利物浦前都效力于上赛季从法甲降级的勒阿弗尔，在一起踢球长达8年，经历了从法国少年队到青年队的层层选拔和考验。当年勒塔莱代表勒阿弗尔前往法属留尼汪岛参加一项地区青年级比赛时，庞格勒正好在当地一支代表队中踢前锋，自我介绍之后发现他们原来是远亲。因此，庞格勒赴法发展时选择了勒阿弗尔，还住在勒塔莱家。他们的默契配合为法国在2000年赢得了欧洲16岁以下锦标赛冠军，1年以后又在特立尼达和多巴哥帮助法国夺得世界17岁以下锦标赛桂冠，庞格勒还获颁金球奖。但显然，现在的红军要靠这两个小孩来挽救太不切合实际。

　　自霍利尔执教利物浦以来，在他手下进进出出安菲尔德的球员不下40人，总转会费超过1亿英镑，在这40多人中，年轻球员不在少数。虽然无法一口咬定勒塔莱和庞格勒无力为利物浦扭转被动局面，但朴茨茅斯的整场发挥、伯格的复仇进球和赛后雷德克纳普接受采访时说的话，都暗示霍利尔在如何用人和激发球员潜能上能力不足。

　　场面上看，主队每球必抢，寸土必争，大范围转移和挤压式打法上充分体现了英式足球的传统和威力，伯格不仅进了球，另外还有一次禁区内劲射被扑住，雅各布的劲射还击中了横梁。相反，利物浦方面，比斯坎在压力下头球解围居然打中自家门框，赫斯基的信心依然不足，除击中1次立柱外，再无其他表现。

　　赛后雷德纳普含沙射影地说：“我们今天为帕特里克高兴，他在利物浦不受重用，上赛季只踢了1场，但在我们这里他恢复了信心，我们又看到了最佳状态的伯格，这一点很重要。”但霍利尔对伯格这个反戈一击的进球不予置评，只是不自然地耸了耸肩，匆匆离开了新闻发布会。

　　利物浦阵容(442)：杜德克／芬南、亨科兹、海皮亚、里瑟／迪乌夫(64’庞格勒)、杰拉德、比斯坎(60’勒塔莱)、斯米切尔／赫斯基、科威尔