驻英记者王康宁曼彻斯特报道 周四上午，曼彻斯特克利夫训练中心，英格兰国家队结束了迎战马其顿前最后一堂在本土进行的训练课，国家队所有成员在回酒店用餐休整后，于英国当地时间下午2时30分离开驻地，直接进发周六的比赛城市——马其顿首都斯科普里。然而，在巴尔干迎接十字军的不仅是一场关系到球队出线命运的比赛，更存在着令英格兰“国宝”们忐忑的动荡不安。
由于在这个前南斯拉夫加盟共和国没有实行枪支管制，马其顿的社会局势自南斯拉夫解体以来就没有平静过，近来更因为恐怖活动的猖獗屡屡发生街头爆炸事件。考虑到安全问题，英足总一早便通过媒体劝说球迷不要随队出征，还为此放弃了向欧足联索要应得的球票分配。当然，最重要的还是价值过亿的国家队球员，足总为了这次客场比赛的安全保卫工作大赔血本。
除了要求当地警方高度配合保安工作，英足总在马其顿雇佣了一支全副武装的队伍贴身保护球队安全，对队长贝克汉姆的保安规格甚至赶上了国家元首。为了减少意外发生的概率，足总还将斯科普里的整座假日酒店包下，光是这笔费用已经占到了球队整个出访费的一半。不过真正考验保安工作的场合只有两个，一是当地时间周五晚上球队在斯科普里城市球场的适应性训练，另一个则就是周六的正式比赛。
好在英格兰代表团在周六比赛一结束便将立即飞回英国，众将士也终于可以免除再担惊受怕一夜的经历。为了让球员尽快从作客的紧张气氛中缓和下来，国家队将在周日这天安排休假，相信届时球员的亲朋也会前往曼彻斯特共度轻松一刻。球队从周一上午开始恢复正常的训练，坐镇主场的心理优势以及列支敦士登实力不济的事实也许会大大改善球队驻地眼下的紧张气氛。
尽管下周三对列支敦士登一战是在“主场”，但英格兰仍将在下周二晚上提前赶往老特拉福德进行场地适应。值得一提的是，这已经是温布利大球场被拆除重建以来，曼联第二次承办国家队的赛事，银根紧缩的足总为了缓解财政危机，也顾不上不久前曼联主帅弗格森与英格兰教头埃里克森之间的死磕了。毕竟能容纳6.8万人的老特拉福德目前仍是英格兰最大的球场，这么一场比赛将为足总带来大约150万英镑的净收入。
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