记者谭亮吉隆坡报道 皇家马德里的亚洲之行，吸引了无数亚洲球迷的眼球，不过皇马这次对亚洲市场的争夺，受到了英超的“阻击”。三支英超球队纽卡斯尔、切尔西和伯明翰在马来西亚开始了“英超亚洲挑战杯”的争夺，而利物浦则在周四与泰国队作赛一场，以3比1取胜，之后他们将转战中国香港。此前而与此同时，传来了皇马亚洲之行的吉隆坡站被取消的消息。
英超挺进皇马“开溜”
“英超亚洲挑战杯”是全球唯一一项获英超联盟授权而在英格兰以外举行的正式赛事，目前定于每个赛季开始前三周举行，比赛均由英超裁判及赛事人员按照英超的规则执法。首届挑战杯赛3支参赛球队是在去年12月确定的，根据当时英超排名榜抽签，1到5名抽出一个队，6到10名抽出一个队，11到20名抽出一个队，结果就产生了现在参赛的纽卡斯尔、切尔西和伯明翰。周四先由纽卡斯尔对伯明翰，周五切尔西对马来西亚队，周六两支负队争夺第三名，周日两支胜队争夺冠军。
除了吉隆坡的“英超亚洲挑战杯”外，利物浦队也将出访曼谷和中国香港，不过刚刚加盟的澳大利亚球星科威尔因伤不会随队访问亚洲。
就在英超球队一如既往地开拓亚洲市场时，初来乍到的皇马却在马来西亚“碰壁”，由于皇马出场费用要价过高，吉隆坡当地主办者无法负担，原定于8月10日在吉隆坡进行的皇马与马来西亚队的比赛被迫取消。
英超势力成功播种
皇马吉隆坡之行的泡汤，使得三支在吉隆坡进行“英超亚洲挑战赛”的英超球队大大受益。首届挑战杯赛的三支英超球队由ESPN STAR SportsESS邀请而来，比赛场地也正是皇马本来要和马来西亚队比赛的场地，而参加首届比赛的第四支球队也正是马来西亚队。皇马取消吉隆坡之行后，无疑刺激了“英超亚洲挑战杯”的受欢迎程度，本来期盼着看皇马比赛的马来西亚球迷现在纷纷把目光投向了这项赛事。
这次来到吉隆坡，三支英超球队一起住进了金马皇宫酒店，而且在抵达的当天上午各队都召开了新闻发布会，即使是七旬高龄的纽卡斯尔主帅博比·罗布森也是精神矍铄，其敬业精神和平易近人的个性感染了在场的记者。球队训练时，并没有把记者和球迷赶到远处，可以近距离观看训练，训练完后球员们面对球迷的合影和签名请求也非常配合。
刚刚正式被切尔西收购的爱尔兰小将达夫和本土新秀布里奇，也于23日火线飞抵吉隆坡，随新东家参赛，特别是创造了爱尔兰球员转会费和切尔西俱乐部转会费纪录的达夫的到来，吸引了不少球迷。在第一场纽卡斯尔对伯明翰的比赛中，虽然球场没有出现爆满的情况，不过有不少当地球迷组成了拉拉队，在看台上为球队加油，他们甚至会唱两支球队的队歌。而且第二天东道主马来西亚对切尔西的比赛肯定会满座。
除了比赛之外，ESS还在金马皇宫酒店举办了慈善筹款拍卖晚宴，邀请了三支英超球队参加，拍卖品中包括欧文、坎托纳和基恩等人的签名球衣等12件珍贵物品。拍卖晚宴吸引了吉隆坡当地各界名流，甚至连亚足联秘书长、马来西亚人维拉潘也出席了晚宴，英超联盟执行主席斯库达莫尔也参加了此次活动。
英超历来重视亚洲市场，这一次更不想让皇马亚洲之行独美。至少在马来西亚，皇马的巨额出场费打败了皇马自己，反让英超独美。另外，英超球队的吉隆坡之行，还在马来西亚催生了两家新的球迷俱乐部，切尔西球迷俱乐部和纽卡斯尔球迷俱乐部，为今后进一步扩大“英超势力”播下了种子。
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