6月3日晚，莱切斯特队主场步行者球场，21名英格兰队球员出现在与塞黑的友谊赛中，而21岁的中场乔·科尔成了全场最耀眼的人物，他在比赛最后阶段打入一粒精彩的任意球，帮助英格兰2比1战胜塞黑，这是科尔为英格兰成年队打入的第一粒进球。乔·科尔的这个进球让人自然地联想到贝克汉姆世界杯预选赛对希腊的那个决定性任意球，但他要想达到小贝的高度还有不少距离。
“希望小贝看到进球”
其实，乔·科尔并没有出现在埃里克松的首发阵容中，直到下半场第61分钟他才替换兰帕德出场，身披19号战袍的他出现在前腰位置上，频频威胁对方大门。第75分钟，乔·科尔带球趟过后卫并在门前18米外右脚射门，塞黑门将耶夫里奇将球没收。8分钟后，他在门前左侧22米处主罚任意球，塞黑队人墙习惯性封堵近角，站在皮球前的科尔似乎要用右脚内侧打近角，门将耶夫里奇提前移动准备封堵，谁也不会想到，科尔却用右脚外脚背直接抽射远角，耶夫里奇回身扑救为时已晚。进球后的乔·科尔兴奋地脱下球衣，纪念他首个进球，首次为英格兰队奠定胜局。
“希望远在好莱坞的贝克汉姆能够看到这个任意球。”年轻的科尔兴奋地说，“我还要把在国家队的第一个入球献给我的奶奶，在她眼里，我每场比赛都踢得不赖，她都尽量会到现场看我踢球，可惜这次她没有来。”而埃里克松也给予了高度评价：“他的表现让我感到高兴，这个进球一点也不比贝克汉姆的那个差。”
“我不愿再回国青队”
乔·科尔年少成名，2000年欧洲杯预选赛中，他在英格兰和芬兰的比赛中第一次进入比赛大名单，可惜没有出场。埃里克松上任后积极提拔年轻人，乔·科尔也受到瑞典人的关注。2001年5月，乔·科尔在英格兰与墨西哥的友谊赛中完成了自己的国家队处子秀。不过，更多时候他出现在21岁以下国家队的阵容中。本场比赛之前，乔·科尔一共代表国家队参加过9场比赛，由于中场巴特和墨菲受伤，身处已降级的西汉姆联的他有幸被埃里克松挑中。
赛后埃里克松提到：“和南非队比赛之前，当我打电话给他时，他正在迪拜度假，比赛结束后，我差点让他回到21岁以下国家队。不过，他告诉我他渴望留在这里，并在这里得到锻炼，所以我把他留了下来。”而乔·科尔则在赛后说：“我不愿意再回到21岁以下国家队，这里才是我想呆的地方。”
“下一场请让我首发”
乔·科尔成了英格兰媒体关注的焦点。《泰晤士报》认为，他走出了西汉姆联队降级的阴影，他用一粒任意球帮助英格兰队锁定胜局，进球十分精彩。《卫报》则称，乔·科尔精彩的入球是这场比赛的最大亮点，否则将是一场糟糕的比赛。《独立报》预测，他有机会成为下周与斯洛伐克预选赛时的主力。
而乔·科尔本人对此期待已久：“老实说，我的职业生涯并不顺利，我已经为国家队效力了10场比赛，但我和贝克汉姆一起在场上的时间还不到10分钟。教练让我不要太拼命，但我渴望出色发挥。每场比赛我都尽力了，现在我想参加更重要的比赛，特别是能够在这个周末的比赛中首发。我想今天的进球对我会有帮助。”肖忻
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