比利时国家队前队长马克·威尔莫茨离开自己的国家已经7年了。尽管一直没有居住在国内，他还是赢得了上周日5月18日进行的议会选举，从而成为比利时历史上第一位当选参议员的足球运动员。
在5月18日选举开始之前的几个月里，威尔莫茨并没有进行什么竞选活动。当比利时《晚报》的一名记者问他，为什么看不到多少有他名字的海报和标语时，他坦率地说：“我用
不着在大街上张贴这些东西，因为每个人都认识我。”
十几年来作为一个足球运动员赢得的声望为他准备了足够的资本。1988年，绰号“野猪”的威尔莫茨16岁就在比利时甲级队圣特鲁伊登开始了自己的职业生涯。成功一夜之间降临，在那个赛季他被评为最佳年轻球员。第二年他转会到了KVMechelen，在那里他赢得了联赛冠军，并在1991年的比利时杯决赛中出场。1990年5月，威尔莫茨凭借在联赛中的表现第一次入选国家队，参加了和罗马尼亚的友谊赛。从那以后，他就成了国家队的常客，随后又戴上了队长袖标。威尔莫茨在2002年世界杯上的表现几乎让人们忘记了这已经是他第4次出现在世界杯赛场上，他还进了3个球。
尽管比利时人对威尔莫茨的同情和赞美非常一致，但很多人却对他投身政界的真正意图充满疑问。选举日当天，在威尔莫茨和他妻子去投票站的路上，一位年老的妇人向他们友好地致意，但还是问他：“你在做什么？政治不是你擅长的。”威尔莫茨有些尴尬地笑了笑，很有礼貌地回答：“你说得对。我只对两件事情比较了解：体育和青年人。他们构成了我的生活，也是我们国家的本质。”尽管这段小插曲带来了少许紧张情绪，但选举日还是象征了威尔莫茨个人的胜利。当他走进年轻时经常和朋友一起吃饭喝酒的餐厅时，雷鸣般的掌声响了起来。因为电脑故障，一些比利时皇室成员不得不排上两个小时的队才能投出他们的选票。而威尔莫茨的运气显然要好得多，在他家乡若杜瓦尼几乎看不到什么长队，他一到投票站就可以交上选票。
威尔莫茨和外交大臣路易斯·米歇尔的交情是他进入政坛的一个决定因素。除了来自共同的家乡若杜瓦尼，在过去的十年里，两个人逐渐建立起交情，对他们国家的各种事务拥有相似的看法。而最后威尔莫茨的得票也只比带他从政、被称作的“教父”的路易斯·米歇尔一个人低。
自从12月份他被列为“自由改革运动”竞选参议员的第四位候选人以后，他的声望确实给予他的竞选很大的帮助。威尔莫茨把他的竞选参议员看作是把自己献给他的家庭和他的国家的未来的一种举措。作为一个前球员，他强调，他会特别关心体育和年轻人，他认为这两个领域和很多其他事务密切相关，比如吸毒和酗酒。他坚定地认为，通过体育战胜这些社会问题的消极影响是可能的。不过他对吸毒和酗酒的关心也源于他的个人生活：“我有两个孩子，我想要知道他们是在什么样的社会中成长。”
选他，因为他清白
政界局外人的身份帮了威尔莫茨很大的忙。和大多数国家一样，很多比利时人也对政治没什么兴趣，根本不相信从一个政客嘴里说出来的话。这些人认为威尔莫茨与他们有所不同，是一个还没有被现成政界风气污染的人，值得为他投上一张选票。事实上，在他宣布代表自由主义改革运动党参加选举之后，人们就送给了他一个新的绰号“蓝魔”。比利时国家队队服是红色的，作为国家队队长的威尔莫茨和队友一起被人称为“红魔”。但媒体说他将自己的颜色由红改为蓝，其实是在暗示他所属政党的标志的色彩。尽管颜色改变了，但拥护他的选民相信他在参议院将会像他在球场上一样展示出“魔鬼般”的能力。
当然，他的竞选对手们并不会怎么看好他。他们认为自由主义改革运动党只是在利用这位前中场球员的形象做冒险。不过，外交大臣路易斯·米歇尔并不认为威尔莫茨只是公众面前的小人物，“认识威尔莫茨的人都知道他非常聪明，他并不会随便乱说话，但却是个直率而真诚的人。”威尔莫茨也间接地承认自己的出现可能会给改革运动党的参选成功带来帮助，“我当然会给我们的政党带来选票，但这是为了能够做些事情。对我来说，我想做的只是要给人们一点热情，就像我在球场时他们给予我的那样。”
在过去的几个月里，威尔莫茨总是不断地提及他想实现比利时一元化的愿望。语言的隔阂造成了所有大的政党都被一分为二，说弗莱芒语的和说法语的。这就是为什么比利时会有两个自由党(VLD和PRL)，两个社会党(SP和PS)，两个基督教民主党(CD＆V和PSC)以及两个绿党(Agalev和Ecolo)。过去的许多届政府都是因为政党内部成员之间的种族政治混战而倒台。来自法语区的威尔莫茨希望能改变种族间的敌对状态。他解释说：“我将永远不会作这种区分。我将为所有比利时人奋斗，毫无例外。我希望能消除折磨我们祖国的种族分裂。”许多选民相信他的这番肺腑之言。事实上，正因为他的声望是跨越所有种族的，所以许多人相信他能够成功。如果威尔莫茨能在参议院获得和在球场上一样的声望，沿着政治的阶梯往上攀爬，某一天登上首相的宝座也并非全无可能。
放弃足球并不容易
去年世界杯后，因为膝盖的伤势威尔莫茨退役，就在这个时候，他开始考虑闯荡政坛。在接下来的几个月里，威尔莫茨继续出现在公众舞台，他因为对比利时足球作出的贡献而得到了国家体育贡献奖，今年3月又接过他曾经效力过的沙尔克04队的教鞭。不过早在去年12月，他就明确表示将竞选比利时参议员。
然而，放弃足球进入政坛不是一件轻松的事。最初他试图调节好政治事务和教练工作。当他发现不可能兼顾两者的时候，威尔莫茨选择了政治。他作出决定后解释道：“我该做什么，这个问题我考虑了很久，但我只能全身心地做一件事。我已经在比利时作出承诺，我不想违背它。我想过兼顾政治家和教练的身份，但那是不可能的。如果俱乐部或者参议院事务开始出现问题，我会受到直接的批评。毕竟，它们都是受公众高度关注的工作。同样，这对沙尔克来说也很危险，我不想对俱乐部不负责任地冒险。”他同时指出，他希望他的两个孩子现在到比利时的学校读书。另外，他妻子已经计划在法律部门找一份工作。
威尔莫茨承认，离开他的沙尔克04俱乐部非常困难。对他来说，他的生命中有两个最爱。第一个是他的家庭，这是他放弃足球选择政治的原因。但是他也强调他的第二个最爱是沙尔克，这几乎和他的家庭同样重要。他正是在1996年加入沙尔克04后在欧洲赢得了荣誉和尊敬。在德国联赛的第一个赛季中，他在联盟杯决赛的点球大战中射入制胜一球，帮助球队赢得了冠军。后来他来到波尔多，但是伤病和怀疑损毁了他在那里的岁月，迫使他2001年回到了沙尔克04。
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