新浪体育讯 据《太阳报》报道，英格兰国家队前往南非参加友谊赛似乎并不是像埃里克森所说的那样为了欧锦赛热身，这场比赛更像是弥补与南非足总在申办2006年世界杯上搞僵关系而进行的一次公关活动。从日程的安排来看，英格兰球员与南非前总统曼德拉的会面被放到了甚至影响比赛的重要地位。
从英格兰飞到比赛举办地德班需要12个小时，而曼德拉的家在约翰内斯堡，这就意味
着英格兰国家队球员在抵达德班之后的次日清晨6点30分必须起床，而这对于球员来说无疑是灾难。《太阳报》报道为此有8位球员没有随队前往约翰内斯堡，这8位球员分别是斯科尔斯、杰拉德、索斯盖特、菲利普-内维尔、米尔斯、乔-科尔、罗宾逊和巴里。
贝克汉姆和英格兰其他12位球员一同前往会见曼德拉。由于视曼德拉为偶像，所以在来南非之前，贝克汉姆特地花费450英镑，耗时四小时弄了一个黑人发型“玉米排”。贝克汉姆在曼德拉的家中将一件印有03号码的英格兰国家队队服送给曼德拉。贝克汉姆说道：“我尊敬曼德拉先生，能够见到一位真正的伟人对我和全体英格兰队员来说都是一种荣誉。”
84岁的曼德拉在监牢之中度过了27个春秋，不过他却一直崇尚自由，在和政府恶势力的对抗中曼德拉赢得了胜利，他获得了自由并且当上了南非总统。曼德拉在家里这样对英格兰球员说道：“请允许我来个自我介绍...”曼德拉热情的和贝克汉姆握手以及拥抱，随后笑着向身边的要员介绍，“这就是贝克汉姆”。曾经获得诺贝尔和平奖的曼德拉还用外交手段躲避了关于贝克汉姆的新发型，“我太老了，跟不上潮流，以至于不能发表关于对年轻人的意见。”
六年之前曼德拉和当时还是辣妹成员的维多利亚以及辣妹其他成员会面，而10年之前的1993年，曼德拉还会见了曼联青年队，而在当时的曼联青年队中就有贝克汉姆，这可以说是贝克汉姆家人第三次和曼德拉碰面，所以贝克汉姆才将一件印有03号码的英格兰国家队队服送给曼德拉。
与此同时，英格兰和南非的友谊赛将在北京时间5月23日凌晨进行，赛前效力于英超利兹的南非队长拉德贝说道：“我很吃惊并不是所有的英格兰球员都在这里，曼德拉先生是一位伟大的政治家，他是这场友谊赛得以举办的重要愿意。”
英格兰足协显然对于上述八位球员的做法感到不满，不过在公共场合，英足协新闻发言人贝维宁顿还是维护了球员的利益，“这并不是一次故意行为，所有的猜测都很荒谬。”南非主教练索诺赛前表示他很忌惮贝克汉姆在英格兰的核心地位，索诺说道：“我们需要一个专门的巫师来作法，让贝克汉姆逐渐慢下来，确认他在主罚任意球时看不到球门的方向。否则，我只能安排四个左后卫防守贝克汉姆。”
在谈到和英格兰的友谊赛时，索诺说道：“我们不会改变自己的风格，英格兰是一支优秀的球队，我们会全力以赴争取获得胜利。我从不尊重对手，我只尊重我的球员。”拉德贝说道：“这是一场友谊赛，但是我们会很认真的对待。”
不过根据《太阳报》报道，英格兰国脚的想法可能并不是这样，他们前来南非完全是出于其他目的。这仅仅是一场表演赛，不过可以肯定埃里克森不会在下半场换下全部主力，因为英足总要求埃里克森让南非人民看到真正的英格兰。据悉，南非足协不仅能够通过和英格兰的比赛证明自己有能力举办世界大型比赛，为申办2010年世界杯助阵，而且还能从电视转播费中获取200万英镑的利润。(Totti)
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