英格兰主教练埃里克森说对南非队的比赛是为了欧洲杯预选赛的热身，但从种种迹象来看，这场比赛却更像是英格兰足总为了弥补与南非足总在申办2006年世界杯上搞僵的关系而进行的一次公关行动。
从日程的安排上来看，英格兰球员与南非前总统曼德拉的会面被放到了甚至会影响比赛的重要地位。英格兰队飞往南非的航班要12个小时，他们的比赛在德班，但曼德拉的家却
在约翰内斯堡。这就意味着，英格兰队员在抵达之后的次日清晨6点30，就要被闹钟叫醒出发去曼德拉的家中。尽管足总允许球员自己决定是否去会见曼德拉，但至今没有看到有一个球员愿意留在旅馆里养足精神准备比赛的，说明全队对于比赛的重要性已经有了统一的认识。
对这场比赛更为热心的也不是埃里克森，而是足总领导人戴维·戴维斯。他迫切需要到南非来，两国足协之间的关系在2006年世界杯申办期间恶化，因为同时争办的英格兰足总在绝望之中，曾经暗指南非谋杀和暴力事件多。这一指控使得双方都没有得到好处，最终德国拿走了申办权。
在这种情况下，足总觉得唯一改善关系的办法是让英格兰足球的象征贝克汉姆和南非的民族象征曼德拉握手。为了达到这一目的，足总甚至还告诉埃里克森：不要再采取以前友谊赛中那种下半场集体换人的做法，让南非人民看过瘾英格兰队最佳球员的表现。南非队上一次与英格兰相遇是1997的一场友谊赛，当时加斯科因曾遭到对方粗鲁铲球，埃里克森显然不希望这次的比赛如此激烈，因此他也会要求球员适可而止，以表演为主。
南非方面也有和英国修好的需求，因为他们目前正在争办2010年世界杯。虽然英国在国际足联执委会里没有人，但作为老牌足球强国，拥有一个常任副主席职位的英国还是在国际足联很有影响力的。
南非也可以通过这场比赛，向全世界证明，他们能够主办好像有英格兰队等超级强队参加的重量级比赛，从而为自己申办世界杯长分。而正在为经济问题困扰的足总，也可以从电视转播费中获取200万英镑的利润。(克韩）
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