记者克韩报道戴着一副眼镜、在场边捋起袖子紧张地注视场上一切，这是凯尔特人主帅奥尼尔的标志性形象。而在谈到联盟杯决赛时，奥尼尔半开玩笑说：“不管是哪个球员，如果届时想找我减轻压力，那都是徒劳，因为我本人还可能躲在厕所里呢。”
奥尼尔还在球队内部下了一条禁令：禁止谈论获胜后的奖金问题。据说，俱乐部至少为夺杯准备了100万英镑巨奖。
奥尼尔紧张不是毫无理由的。波尔图已夺得自己的第19个葡萄牙联赛冠军，一身轻松，还打进了下个月进行的葡萄牙的杯赛决赛；凯尔特人在苏超中与头号对手流浪者队同分，净胜球也相同，流浪者凭多一个进球而领先，国内联赛也不容许凯尔特人喘气。波尔图是凯尔特人的老冤家：上赛季的冠军杯赛中，凯尔特虽然在主场1比0取胜，客场却输了一个0比3，最终被淘汰。而葡萄牙人本次在邻国西班牙的塞维利亚比赛，可以算他们的半个主场。
奥尼尔说：“那场比赛他们完胜了我们，而且他们在新教练手下又有新进步。但我们现在也有了更多欧洲比赛经验，而且有了一两个我们以前没有用过的秘密武器，所以你永远不知道结果会怎样。”
唯一令奥尼尔烦心的战术问题是，主力射手哈特森因伤缺阵，使他不得不重新考虑作战方案。奥尼尔有两个选择：一是把本赛季主要打攻击性中场的萨顿再度推到锋线，另一个是冒险使用小将马洛尼。
奥尼尔在做赛前动员时说：“不是每天都有欧洲赛事决赛的，我不管你是否还只有19岁，但即使你还有很长的日子，这种机会也不会常来。重点是，当球员有信心赢时，我不会和他们说相反的话。”
对于年轻的少帅奥尼尔来说，欧洲联盟杯是证明自己执教实力的最好机会。苏格兰媒体形容说：如果奥尼尔能够最终捧杯，他就像“迈克尔-乔丹站在珠穆朗玛峰上”一样。
英伦足球名宿克劳夫甚至再次提出，奥尼尔应该在弗格森退休后接替曼联主教练的职位。克劳夫说：“弗格森或许要死在曼联岗位上，但马丁(奥尼尔)就像好葡萄酒，再放个五六年都没有问题。他正在像葡萄酒一样成熟。”对于这样的盛赞，奥尼尔则谦虚地说：“斯泰因(1967年夺取冠军杯的凯尔特人主教练)和克劳夫都是传奇人物，而我现在还不是。”
这位冷静的主教练，现在碰到的另外一个问题却是塞维利亚的热浪，目前最高气温已达到摄氏43度，而且到比赛当天也没有降温的迹象。奥尼尔已经向欧足联提出申请，要求比赛当中可以自由向场内扔矿泉水，帮助球员保持水分：“我们从周日就来到这里适应天气，但这里热得不可理喻。”
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