国际足联昨天在苏黎世总部召开了执委会会议，在经过长达7个小时的讨论后，国际足联执委会发表声明，原则上同意将世界杯足球赛决赛阶段的参赛球队数目由现在的32支扩充为36支。惟一的前提条件是，有关方面必须要就新的赛制定出一套符合公平竞争原则的赛程。国际足联将会在今年6月巴黎召开的会议上就世界杯赛扩军这一问题做出最终的裁决。
南美人提出扩军计划
南美人是扩军计划的者，他们的目的当然也不会是为了别人。因为去年12月的国际足联大会决定卫冕冠军不再直接获得决赛资格，整个南美洲的世界杯赛参赛名额减少到4个半，另半个名额被大洋洲夺走。于是，感觉损失严重的南美洲足联今年3月提出了36支球队参赛计划。从中不难看出，最直接的受益者不是亚洲，而是南美洲足联和欧洲足联。从理论上来说，南美洲足联只要增加半个或1个名额就很知足了，而欧洲足联的名额将有可能增加到2个。因此，南美洲足联的提案得到了欧洲方面的大力支持附和。欧足联主席约翰松马上表示：“南美洲足联的提案相当聪明，因为这个提案中没有输家，只有赢家，如果我们不做出努力，将丧失这次增加名额的好机会，这会让我们的会员对欧洲足联提出批评。”
大牌俱乐部极力反对
但是，欧洲足联同意，不等于它下属的欧洲各豪门俱乐部也同意。实际上最近几年，欧洲的大牌俱乐部一直和国际足联之间存在很大的矛盾，主要的核心争夺还是在经济利益方面。如果增加世界杯赛参赛球队，肯定会相应增加世界杯赛预选赛场次，而扩军的世界杯赛的赛程也会被延长。这样，就会影响到俱乐部的比赛、成绩和预计的利益分配。代表18家欧洲顶尖俱乐部利益的G14组织公开声称，世界杯赛扩军将增加在大牌球队效力的国家队球员的负担。曼联执行官肯扬还在布鲁塞尔召开的G14会议上发出呼吁：我们再也不能持续不断地在足球赛程上增加新内容了。
36队或者40队
布拉特一直想建立自己的足球王国，不想让俱乐部比赛抢了国际足联的风头，不过，聪明的布拉特不会直接与俱乐部进行交锋，更不会得罪南美和欧洲足联，于是他在国际足联内部进行了广泛讨论，甚至还动用了两大主力军参与到讨论之中，一个是西班牙人罗纳领导的足球委员会，一个是法国人普拉蒂尼领导的技术委员会。而讨论结果是大部分委员认为参加决赛圈比赛的球队数不应增加到36支，而应维持32支。这些委员指出，32支球队意味着世界杯赛的赛程可以在一个月之内完成，而36支球队的参赛名额虽能够平息那些自认为获得世界杯赛入场券太少的部分大洲足联的“伤痛”。但如参赛的36支球队分9组比赛，为了保证16支球队进入下一轮，除了各组的第一名确保进入下一轮之外，9个小组的第二名必须根据战绩排名，以确定另外7支进入下一轮的队伍。这将迫使电视转播日程、世界杯赛收益等方方面面进行重新调整。两大委员会的大多数委员因此坚持认为，32支世界杯赛参赛球队是目前最合适的数字。
不过，国际足联还是意识到，随着世界杯赛的收益越来越高，世界杯赛扩军也是大势所趋，但增加多少最合适，却需要以科学的态度进行严谨的求证。大部分委员认为，最为可行的参赛队数字是40，这意味着世界杯赛将分成8个小组，每组5支球队。之所以提出上述数字概念，委员基于如下考虑：从体育的概念来说，现行世界杯赛的小组第一和第二名出线的体制“简单而公平”。
但两大委员会同时也指出，无论是“36”还是“40”，都会增加世界杯赛的主办经费。而且世界杯赛的收益将不会随着参赛队数量的增加而出现上涨趋势，这是必须着重考虑的问题，否则，扩军将失去最根本的意义，而变成没有味道的鸡肋。金名
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