北京时间4月12日晚，黑猫桑德兰在南下的比赛中0比2输给了对手伯明翰，与英超第17名博尔顿的差距拉大到16分，提前5轮跌入降级深渊，成为英超本赛季第一支降级队。
爱尔兰主帅麦卡锡在赛后的新闻发布会上潸然泪下。作为一代名帅，麦卡锡被爱尔兰国家队解雇后，又遭遇了桑德兰队降级。“降级强烈地打击了我们。等回到主场时，我们就不能再以英超球队的身份作战。这种感觉既空虚又失落，甚至是恐怖。本赛季的比赛不可能
再带来乐趣。”不过，麦卡锡并没有放弃自己的抱负，他表示要带领球队从头再来：“直到这个周末之前，我们一直没有放弃，争取留下来。但现在所有事情都必须从下赛季重新开始，我们现在要带着计划面对现实，从头做起。”本赛季，桑德兰为了保级，炒掉了带队7年之久的彼得·里德，请来了前英格兰青年队主帅威尔金森，后者5个月后就惨遭下课，麦卡锡满怀期望接手，最终连残局也下输了。
桑德兰在英超4个赛季里经历了辉煌到狼狈的过程。1998-1999赛季，他们以英甲冠军的身份杀入英超，并凭借奎因和菲利普斯等人的神勇表现一度坐上了英超头把交椅。搬运工出身的菲利普斯第一个赛季就以30粒进球穿走了英超当赛季射手王的金靴。然而，老帅里德在球队的运作上缺乏远见，直到奎因实在打不动宣布挂靴后，他才从苏格兰流浪者队引进了挪威人弗洛，继续他的高快组合的打法。可惜的是，此弗洛已不是当年的弗洛，至今只进6球。财力不济和引援不力也是桑德兰走向深渊的原因。第一执行官休·罗伯茨也于上周辞职。
上赛季，桑德兰离降级就只差一步，但他们最终坚持了下来，可本赛季，积重难返的黑猫只有死路一条。跟球队一起悲伤的当然还有桑德兰球迷，他们一直以饱满的热情为球队加油，不幸的是，他们的呐喊并没有换回球队逝去的灵魂。一名球迷悲伤地在圣安德鲁球场的座位上留下了这样一句话：“你死了，我也死了。希望我们明年一起活过来！”特约记者洪刚
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