阿森纳静悄悄地备战着本周日的足总杯半决赛，对手谢菲尔德联虽在英甲排第三，但实力明显不如卫冕冠军。除了彭南特为在英格兰21岁以下队时夜出不归道歉外，枪手似乎一切都正常。
阿什利-科尔和基翁都有望复出，但皮雷可能打不了。比皮雷的伤病更让人关心的是，他和两个法国队友维埃拉、亨利都在与俱乐部谈续约，据说进展不是很顺利，因为两周前，
很少露面的主席希尔·伍德表白了他对球员要求涨薪的态度。
主席言简意赅，“我们不可能大幅提升球员工资，最近几年球员工资涨了25%到30%，俱乐部无法承受。我们都希望和皮雷、维埃拉续约，我们应该为特殊球员支付特殊工资，可特殊是有限度的。除非他们面对现实，否则他们将要走人。”而“现实”是，阿森纳的新球场计划预算超过3亿英镑。
维埃拉和皮雷的合同都只剩下1年，续约势在必行，副主席戴恩原则上同意了两个法国人涨薪的要求，“新球场计划不会影响旺热今夏补强阵容的预算。”旺热更认为两人续约“绝无问题”。可是希尔·伍德已经表示，旺热的预算不会超过1000万英镑。但在主席的发言后，皇马挥舞的3500万英镑看来要发挥效用了。
主席出面，不是因为俱乐部大权旁落，而是他对足球产业惨淡现状的忧虑。英国足球90年代大兴土木修球场的浪潮已经过去，转会市场和俱乐部经营都到了最低点，17年内阿森纳要还清新球场3亿英镑的借贷，这个沉重的十字架已经压在背上。
4月9日传出的消息是对阿森纳的又一个打击。专门关注建筑项目的一本杂志报道说，负责为新球场筹集资金的皇家苏格兰银行跟阿森纳签署的协议中有一个逃离条款，即当筹款面临问题时，银行将退出这一计划。法国圣日耳曼银行去年退出阿森纳新球场计划，就是担心筹款压力太大。该银行认为，球场在2005年夏天前完工、阿森纳17年内偿还所有借贷不大可能。
为了新球场，阿森纳从2001年到2002年已支出近5000万英镑购买土地，说服伦敦市政府后，他们开始对新球场所在地阿什伯尔顿地区重新规划。上周阿森纳上市公司宣布，他们要到4月底才能公布过去半年的财务报表，其他俱乐部都已公布了财务情况，阿森纳至今算不清账，就是因为新球场压力太大。
和曼联、利物浦、切尔西相比，阿森纳在俱乐部经营方面相对保守，主要股权仍归希尔·伍德拥有，而希尔·伍德的子女定居美国多年，无意接手俱乐部，老头更加珍视手中的一切。看到利兹联和切尔西在疯狂砸钱后陷入严重的财政危机，即将开始新球场工程的主席不愿重蹈覆辙，而维埃拉和皮雷要求涨薪的要求，从球员角度看顺理成章，但主席不愿进入另一场赌博。即便希尔·伍德态度如此谨慎，英国足球圈内人还是对阿森纳新主场抱有疑问，伯明翰首席执行官布拉蒂曾对本人断言：“阿森纳肯定还不清贷款。”
兴建6万人坐席的新球场，本来是阿森纳扩大主场容量、强化俱乐部商业经营的革命性举措，也是他们全方位跟曼联分庭抗礼的策略的一部分，可是等到新球场修好、贷款还清，而这些中兴枪手的英雄们都不见踪影了，这个宏大计划能算成功吗？
足总杯还未到手，卫冕联赛冠军也困难重重。在展望空前的蝉联联赛足总杯双冠王壮举之时，阿森纳留下了一个难言的阴影。颜强
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