新华社伦敦3月1日电（记者刘广）为了进一步开拓亚洲的足球市场，英超联盟1日宣布，切尔西、纽卡斯尔和伯明翰三支英超球队将在今年7月下旬前往马来西亚首都吉隆坡，参加一项新推出的“英超亚洲杯”赛事。
对亚洲市场这块“肥肉”垂涎已久的英超联盟，1日下午在切尔西队客场与纽卡斯尔联队比赛之前宣布了这一消息。这将是英超联盟第一次在英格兰本土以外举行正式比赛，并有
望成为一项固定赛事，每年举行一届。
英超联盟主席达夫·里查兹说，在过去几年中，亚洲球迷对英超的兴趣越来越浓厚，英超联盟也一直致力于扩大海外的球迷群体。作为开发亚洲市场总体计划的一部分，联盟推出了该项赛事。
“我相信，‘亚洲杯’赛事将成为英超联盟每年赛事安排的一部分，也为亚洲球迷目睹英超球队的比赛提供了机会，”里查兹说。
参加本项赛事的共4支队伍，除3支英超球队外，另一支球队是马来西亚国家队。该队英籍主教练阿兰·哈里斯是切尔西队宿将罗恩·哈里斯的兄弟，也是现利兹联队主教练维纳布尔斯执教英甲水晶宫队时的助理教练。
这项赛事虽然在亚洲举行，但不失“英超”本色。三支英超球队都已表示，将派出主力阵容参加该项赛事。另外，比赛也将由英格兰的高级裁判执法。
比赛将于7月24日到27日举行，由ESPN卫视体育台具体运作。他们也是英超在亚洲地区电视转播权的持有者。
实际上，在英超联盟推出该项赛事之前，多家英超俱乐部早已纷纷把触角伸向亚洲市场。他们除了看中该地区的经济活力，也是因为自身经济压力越来越大的缘故。
多年来球员转会费和球员薪水的节节攀升，加上9·11事件后世界经济的不景气波及足球产业，英不少俱乐部的日子越来越难过，纷纷“勤俭持家”；同时也把目光转向亚洲市场，试图寻找新的“经济增长点”。
李铁、孙继海和稻本润一等亚洲球员登陆英超，既使他们各自所效力的俱乐部尝到了甜头，也更加坚定了众多英超俱乐部进军亚洲市场的决心。
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