北京时间3月2日22：00，威尔士首府加的夫千年球场将迎来2002-03赛季英格兰联赛杯的决赛，对阵双方是英超双雄：红魔曼联和红军利物浦，由于两队在英国足球史上有不共戴天之仇，因此双方都不愿意让对手轻易得手。虽然胜者可获得100000英镑奖金，败者则只有25000英镑，但比赛的意义已经不在10万英镑，泄愤才是真正的主题。主帅悲喜各不同曼联主帅弗格森最近得罪的人可不少，先是在更衣室踢靴打伤贝克汉姆，之后又透露曼联俱乐部曾秘密接触英格兰主帅埃里克松……到处树敌使自己的处境很尴尬。英足总2月25日放出话来，
他们将调查曼联秘密接触埃里克松一事，如果确有其事，他们将制裁曼联。不过，由于在周三凌晨进行的冠军杯上带队客场3比0完胜尤文图斯，创纪录地连续7次晋级冠军杯八强，弗格森所有的不快都烟消云散，看到谁都笑哈哈的。
利物浦主帅霍利尔就没有这份福，周一客场输给伯明翰后，利物浦在积分榜上居第七位，夺取联赛冠军已基本无望，争取冠军杯入场卷的前途也不乐观。中场球员墨菲含沙射影地指责霍利尔：“我们失去了对胜利的饥渴感。这种糟糕的局面已经持续很长时间了，可我们至今没找到问题的症结，更别提如何解决它了。”在内部出现信任危机的同时，总算有人支持霍利尔。埃弗顿主帅莫伊斯表示，霍利尔是伟大的教练，有能力带红军走出困境。弟子海斯基也呼吁队友们支持霍利尔，大家共渡难关。
媒体的报道也对霍利尔不利。《每日星报》报道，法甲摩纳哥队邀请霍利尔担任本队技术顾问。霍利尔一边表示不会离开利物浦，一边又表示，他并不介意为德尚打下手：“我愿意将自己的经验毫无保留地传授给他。因为，他是个优秀的年轻教练，勤于学习并善于思考。”红军看重联盟杯由于曼联在冠军杯上势如破竹，有可能继1999年之后再度染指冠军杯。联赛中，他们即使不能夺冠，确保联赛前四应该不成问题，完全可以获得下赛季冠军杯参赛资格。因此，即使曼联获得联赛杯冠军，他们也不会在乎这张下赛季联盟杯的参赛门票。按规定，只有联赛杯的冠军才能参加下赛季的联盟杯，如果利物浦拿不下曼联，而这张联盟杯的门票可能因曼联获得下赛季的冠军杯资格而作废。利物浦目前同联赛排名第4的切尔西还有5分的差距，能否获得下赛季冠军杯的参赛资格很成问题，因此，红军渴望能够捞到这张联盟杯门票。
两队的历史恩怨颇深，这也促使这场焦点战碰出火花。过去两个赛季，利物浦在与曼联的交锋中曾取得5连胜的绝佳战绩，一度被誉为“红魔克星”。但本赛季，利物浦在主场被曼联击败，弗兰梅开二度，在安菲尔德称雄。正是在那次失利之后，原本在积分榜上领先的红军渐渐沉沦。红军至今不能忘怀的一场重大失利。双方阵容都不完整曼联数员大将将缺席比赛，冠军杯上被替换下场的弗兰初步诊断为左膝韧带损伤，乌拉圭人至少缺阵1个月。而梅开二度的吉格斯下半时因大腿肌肉拉伤下场，对此弗格森说：“我很担心，但我们必须等待看看吉格斯的伤势如何，目前还不能确定他能否参加周日的联赛杯决赛。”而法国后卫西尔维斯特的脚踝伤势同样令人担心。不过，布朗和斯科尔斯可能会首发。
利物浦人员相对齐整，迪乌夫、杰拉德等因停赛缺席上轮联赛的球员将重新回到首发，而脚踝受伤的亨科兹和斯米切尔也已伤愈。红军唯一不利的是周四还有一场与欧塞尔的联盟杯比赛，利物浦不容有失，可能会全身心投入。这样，曼联就比利物浦多一天休息时间。玉强
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