特约记者张力报道，“我是一只狮子，对于达不到要求的球员，我会毫不客气地弃之不用。”2003年的托普穆勒让人感到了耳目一新。的确，一向和球员关系很好的他在球队战绩不佳的压力下，也不得不作出了改变。

　　刚刚被德甲242名球员评为前半程联赛最失败教练的托普穆勒承认，自己最大的错误就是盲目相信一些球员，因此，他表示这些球员会重新认识自己。而就在几个月前，他还曾经 被评为2002年德国足坛的最佳教练。无奈之下，托普穆勒想出了一个不是办法的办法，他表示，施奈德、诺沃特尼、巴斯图尔克、拉梅洛、布特、基夫科维奇、诺伊维尔和普拉森特这8名球员是球队的主心骨：“我期望这些球员能够带领球队早日走出困境。”

　　不过，现在托普穆勒的“八大金刚”也并不让他省心。刚刚复出的诺沃特尼在球队开始训练之前就在接受《图片报》采访的时候批评了球队的表现。只有施奈德的表态令托普穆勒略感安慰：“现在是我们翻身的时候了！”

　　1月2日，勒沃库森队早早地就在美国佛罗里达的训练营开始了为期20天的冬训。上周日晚上，总经理卡尔蒙德特意把所有球员和教练叫到一起，训了大约45分钟的话。卡尔蒙德认为勒沃库森队的球员们还沉浸在上赛季：“现在最好的办法就是把冷水浇到一些球员的头上。”

　　几天训练下来，球队里已经有球员尝到了俱乐部严格管理的苦头。由于睡过了头，捷克人西马克没有赶上第一天早上7点的晨跑，而前锋布尔达里奇由于认识球队下榻饭店的经理，请求他行个方便给自己安排一个套间。结果俱乐部把这两名球员分别安排和奥吉韦以及年轻球员多甘住在了双人间。