本报记者严明报道　温度只有6°C，但弗格森的脸上却渗出了一层冷汗，也许在很多年以后，2003年1月1日的这个下午仍然会让他难以忘怀。在老特拉福德，降级危险迫在眉睫的桑德兰挡住了曼联的前26次射门、前7个角球。第27次射门，贝克汉姆将比分扳平；此后9分钟，黑猫又顶住了10次传中、3次射门、3个角球，直到第90分钟曼联全场的第31次射门，斯科尔斯的头球才帮助球队修成正果。在弗格森执教曼联的生涯里，这场比赛的惊险程度只比1999年在诺坎普战胜拜仁的经典战役差一点。

　　马乔就是九命黑猫

　　射门次数31比3，比分上半场0比1，最后2比1。难怪《曼城晚报》自我解嘲道：“这应该是5比0的比赛，差点变成0比1。”让黑猫坚持了81分钟的正是门将马乔。马乔是个“疯子”，在顶替受伤缺阵的丹麦国门索伦森后，这个30岁老男人的表现让人看不懂，对其他球队的表现都一般，《卫报》嘲笑他“容易出现莫名其妙的错误”，可他对付“红队”却有一套，本赛季两次对利物浦都有出色发挥，最后桑德兰两战一胜一平。

　　有趣的是，前两次到老特拉福德索伦森都会因伤缺阵，因此2000年才转会到桑德兰的马乔已经两次代表桑德兰客场挑战曼联了，前两次丢了7球的马乔赛前就向媒体表示自己将全力以赴，结果差点创造奇迹，他挡住了红魔的16次有效射门(曼联一共有18次射门打在门框内)。特别是上半场扑出小贝的任意球、下半场飞身挡出贝隆的吊射更见功力。可惜，最后时刻全队的两次疏忽葬送了奥地利人的努力。

　　斯科尔斯创造奇迹

　　此役曼联多少显得运气不佳，开场仅5分钟贝隆就自摆乌龙，第28分钟主力门将巴特斯又因伤被卡罗尔换下。在费尽九牛二虎之力击败排名处在后几位的对手后，弗格森像个孩子般地拍手庆祝，赛后他特别称赞了球队永不放弃的精神。斯科尔斯正是这种精神的代表，尽管贝克汉姆是全场最佳，但斯科尔斯带来3分的头球破门更为关键，否则曼联和阿森纳的积分差距将拉大到7分。

　　斯科尔斯此役在射门方面表现得十分“亢奋”。在曼联0比1落后后不久，斯科尔斯就有一脚远射先后打中两个门柱，整场比赛他射门7次，为全队最多。第90分钟，贝隆右路传中，远门柱的西尔维斯特迅速插上、跳起、左脚高抬、将球敲回中路，突然出现在小禁区里的斯科尔斯高高跃起，赶在马乔之前将球打进。更让人惊骇的是他的跑动，贝隆在中线附近起动时，斯科尔斯还在他身边，之后他高速直线前插，到了大禁区后先停了一下，迷惑了对方盯防的后卫，到球出现时又马上再度起动……在《曼城晚报》进行半程总结时，斯科尔斯被公认为是曼联“先生”。这次，他又在最后时刻拯救了曼联。