在曼联多年的大卫·梅最近很郁闷。他发现自己32岁了,合同明年夏天到期,本来应该续约两三年,然后光荣退休,不过他期待已久的老东家根本没有留他的意思。在对媒体发牢骚时,这个“老头”辛酸地说自己在弗格森心中是第7号中卫人选,也就是说,除非费迪南、布兰克、布朗、西尔维斯特和奥谢全去动手术了,他才能和加里一起镇守曼联中路。这个说法不夸张,即使在曼联最缺少中卫的季节,大卫·梅也就获得两次在第90分钟出场的机会,剩下时间里他一直和20岁的孩子们一起参加预备队联赛。
作为红魔辉煌90年代的见证人,大卫·梅明白21世纪的曼联不属于他,即使一直把自己看成国王的基恩也开始着急。先是大声嚷嚷着要提前复出,又轻声细语地暗示自己会改变在更衣室里的粗暴脾气,“再也不向表现不好的队友怒吼了。”在缺少三个队长基恩、贝克汉姆和布兰克时,年轻的曼联7连胜、近5场没有失球,这是两个赛季来曼联的最好成绩,也标志着继1992年那一代后,弗格森“第二代孩子”正式出世。
弗格森早就表示过在自己16年曼联执教史中,培育出“三代曼联球员”,不过帕利斯特、布鲁斯和坎通纳等传奇早就如过眼云烟,被人津津乐道的一直是1992年夺得英格兰青年联赛冠军的那拨人:贝克汉姆、菲利浦、巴特和斯科尔斯,再加上早一年出道的吉格斯和加里,这拨人是曼联近8年来的骨架。在此之后,弗格森再无杰作,之后推出的布隆克奎斯特、查德威克等都被证明难堪大用。很多英国球评家近几年已经认为温格比弗格森更成功,前者除获得两次双冠王外还有很多经营妙手。
去年本来是弗格森的最后一年,他表现出很多“末世心态”,不过在确定继续执教三年后,老爵爷可谓奇招迭出,重用的一群年轻人的表现彻底摆脱了“1992一代”的阴影,反而在逼抢下获得“前辈”的生存空间。福琼、西尔维斯特、布朗、奥谢和弗兰,“后1992一代”的主要人物就是这5人。成就最大的是西尔维斯特。少年成名的法国人以国际米兰的一个漏勺身份到曼联后,先出任中卫,表现糟糕后再被弗格森“发配”到左路,现在25岁的西尔维斯特重新回到中卫,让人眼前一亮。经历最坎坷的却是布朗,早在3年前就被认为成就不可限量的布朗在3次重伤后被人判定没有希望。不过这次复出后,他连续让希勒、亨利、欧文和马凯无计可施,完全可以让布兰克打消再踢一年的如意算盘。此外,福琼、奥谢和弗兰也改变了人们当初对他们的看法。虽然“后1992一代”现在还难以从根本上撼动“前辈”们的主力位置,但是别忘了当初贝克汉姆等人也是花了2年时间才从坎切尔斯基和李·夏普等老人手里抢班夺权的。
不仅如此,弗格森还和曼联高层一起继续研究青训营的建设。作为欧洲仅次于阿贾克斯的青训体系,曼联最有效的一招就是将年轻球员发送到别的球队里,让他们积累作为主力比赛的经验。由于英国规定同一级别联赛里不准互相租借球员,因此曼联经常将新秀送到别的国家。比利时安特卫普就是他们著名的合作伙伴,现在他们又多了一个鼎鼎大名的“下家”——里斯本竞技。本月初,曼联CEO凯尼恩就和葡萄牙方面达成协议,共建青年培养体系。
注重青训营体系是曼联从爱德华兹开始的传统,现在进行全球推广体现了资本意志。曼联全球合作伙伴耐克正是走青年路线,11月底耐克组织了多个亚洲国家传媒机构到曼联总部探访,更直接表示“曼联重视培养本土新秀的做法和耐克强调年轻人的风格不谋而合。”无论是弗格森的执教哲学还是耐克的产品形象,都注定曼联是一个新陈代谢的有机体,“后1992一代”将有足够丰富的土壤生存。
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