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英超有八大战役必看：曼联对曼城、阿森纳对托特纳姆、阿森纳对曼联和利物浦对曼联，双方两回合的较量都吸引人。目睹了曼城对曼联、阿森纳对托特纳姆两场德比仇杀后，12月1日的英超将迎来利物浦对曼联的大战，对利物浦五连败后，曼联能否为己正名将是最大悬念。同其它比赛不同，本场比赛的看点不是谁能更多地攻破对方球门，而是谁能更好地堵住对方的攻击。换言之，此役不比锋线比后防。大战之前，两队主教练心态迥异，也为胜负埋下伏笔。
霍利尔严肃对待
虽然利物浦现阶段战绩与去年同期相比并没太大变化，但冠军杯被淘汰出局后又连续三场对弱旅不胜，1平2负足以说明利物浦后防危机。0比1输给米德尔斯堡后，霍利尔拒绝指责后防线，但上轮被富勒姆灌了3球后，霍利尔终于下定决心整顿后防。
败走伦敦后，霍利尔曾说：“我并不认为球队表现太坏，但后防至少可以打得更好一些。防守是我们的强项，但现在不堪此名。新赛季，我们的进攻加强了，防守却拖后腿，现在必须改进防守。”
迎战联盟杯对手阿纳姆队前，他再次敲响后防警钟，要求重拾“防守第一”的美名。霍利尔说：“曾几何时，我们被指责为最枯燥乏味、只能靠防守赢球的球队。但我不知道队员为何要努力砸掉这顶帽子。”霍利尔重申：如果防守不能令人放心，进攻就不能随意发挥，进攻再强，防守不行也是白搭。霍利尔对队长海皮亚说：“我们的防守已偏离正常轨道，大家都要努力改变这一点，防守是全队的事情，我们必须尽快找回状态。”
令霍利尔高兴的是，经历了近7个星期的折磨后，利物浦后防双塔之一的瑞士中后卫亨科兹终于复出。在25日与西布罗米奇二队的比赛中，他打满上半场，传球、卡位、争顶都很到位，还有几次准确的铲断。他与海皮亚的双塔组合会成为范尼斯特鲁伊进攻的最大障碍。
弗格森盲目乐观
每次打利物浦，曼联的情况总不太好，不是伤病就是停赛，但还从未像本赛季这么差过。在基恩、贝克汉姆、巴特、费迪南德、加利·内维尔等多名主力受伤之时，曼联上轮5比3大胜纽卡斯尔联，唯一的后防中坚布兰克也受伤了，他能否在周末出场还是一大悬念。虽然曼联在冠军杯中，客场3比1战胜曾经3比3将利物浦淘汰出冠军杯的巴塞尔，但布朗和奥谢两个年轻人联袂的后防还是令人担忧。正如弗格森所说，曼联后防对布兰克的依赖太深，缺了他，防守就差一个档次。打纽卡斯尔联时，弗格森成功尝试以攻代守，对巴塞尔也很奏效。但对利物浦不同，比赛将多一层仇恨，对抗将更加激烈，更何况利物浦打曼联很有心得，欧文和巴罗斯都是速度型前锋，墨菲的任意球也是秘密武器，曼联后防绝不可能像对巴塞尔队那样轻松。欧文已3场联赛没进球，本赛季他的联赛进球荒还未超过这个数。
对巴塞尔比赛前，弗格森曾警告对手，曼联不是利物浦。他很不客气地说：“巴塞尔完全可以从利物浦身上拿走4分。”深受刺激的利物浦，后卫很可能有上佳表现。曼联人取得冠军杯首场胜利后，注意力可能会分散，不知道哀兵必胜的道理是否会在利物浦身上灵验。
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