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特约记者彭程报道 曼联的造血功能在世界足坛首屈一指，优异的球星生产线是曼联长盛不衰的秘密，回顾曼联的历史，曼联先后靠培养年轻人经历了两次巅峰期，事实证明只有大力栽培新人才能带领球队取得成功。
空难没影响“巴斯比的孩子”
曼联战后的第一次辉煌时期是上世纪50年代，当年的支柱是“巴斯比的孩子”。1945年，巴斯比出任曼联主帅，他率领球队在1948年夺得足总杯，由于球员提出加薪要求被拒绝，纷纷转会，巴斯比旋即起用那些他在40年代后期招募并栽培的年轻球员。在这批年轻人中最早崭露头角的是布兰奇福勒和伯恩，他们在1951-1952赛季刚出道就帮助球队捧回阔别40年的联赛冠军。
1955-1956和1956-1957两个赛季，伯恩作为曼联队长两度举起联赛奖杯，此时的队中又多了几位巴斯比足球学校的年轻毕业生。在经过青年足总杯比赛的锻炼后，科尔曼、琼斯和佩格都已上了一线队。值得一提的是，曼联青年队自1953年起连续五年捧得青年足总杯。
在“巴斯比的孩子”中，除了伯恩外，还有爱德华兹和查尔顿等球员，尤其是爱德华兹，他被认为是曼联历史上最优秀的球员，他第一次入选英格兰国家队时年仅18岁183天，这一记录直到1998年才被欧文打破。如果不是在慕尼黑空难丧生，也许，1966年举起雷米特杯的英格兰国家队队长是他而不是博比·穆尔。逝世时年仅21岁的爱德华兹就已经获得了3个青年足总杯，两个甲级联赛冠军和一个足总杯亚军。
伯恩在曼联左后卫位置上的稳固防守是曼联50年代复兴的重要因素，他被认为是曼联历史上最伟大的队长，其威望超过了如今的坎托纳和基恩，从1954年2月起，他担任了四年曼联队长。泰勒则是那支队伍不可或缺的一人，他在前锋线上的进球直接带来了曼联的胜利，19场国家队比赛进16球，55-56赛季，33场比赛破门25次，这些成绩已经无需证明什么。
还有博比·查尔顿，慕尼黑空难中幸存的球员，后来成了曼联复兴的功臣。1958年2月2日的慕尼黑空难使这支球队遭受重创，包括爱德华兹、伯恩和泰勒在内的核心全都丧生。但曼联并没有就此一蹶不振。年轻的贝斯特、丹尼斯·劳等人在上世纪60年代出现在曼联一线队，1968年，他们和查尔顿等旧臣一起举起了俱乐部历史上第一座欧洲冠军杯，巴斯比的孩子再次登上了荣誉的最高点，巴斯比也在同年被授予爵士称号。
“弗格森的孩子”掠走三冠王
随后的30多年，曼联虽然仍是英格兰豪门，但却始终表现不佳，这一切直到弗格森的到来，他在上世纪80年代执教曼联后，特别呵护年轻人，当时的曼联没有如今这么富有，人才储备全靠后备队培养。1992年，曼联青年队在决赛中6比3力克水晶宫，夺得了青年足总杯，富有远见的弗格森果断地从那支队伍提拔了一大堆青年才俊。1992-93赛季(英超第一个赛季)，吉格斯和加里·内维尔、贝克汉姆、巴特就开始出现在曼联的一线阵容，1994年，斯科尔斯第一次代表曼联披挂上阵，1995年，菲尔·内维尔开始崭露头角。
在1996-97赛季，随着老队长罗布森和因斯的远走，当时的曼联新秀开始全面掌握曼联大权。首轮对阵温布尔登，贝克汉姆终场前在中圈那一脚惊世骇俗的吊射就是曼联小虎的宣言，他们是曼联上世纪90年代辉煌的奠基人。
曼联青年体系的优秀产品没有辜负弗格森的信任，在老帅的细心呵护下，加里·内维尔和贝克汉姆的右路配合是曼联乃至英格兰队的常备进攻套路；菲尔·内维尔适合多个位置；贝克汉姆和吉格斯的两翼助攻；斯科尔斯的中路突破；巴特的稳健防守……这些球员的成功使曼联的青年培训体系被许多俱乐部借鉴。
从小在一起磨练出来的默契是无可替代的，吉格斯就曾说过：“贝克汉姆的一个眼神，一个细微的动作我就知道我应该跑去哪里等候他的传球。”曼联在1995-96赛季后夺得5座英超冠军，两夺足总杯，时隔31年后再次捧起欧洲冠军杯，曼联小虎队居功至伟。1998-99赛季的三冠王是曼联那帮年轻人的顶峰之作，尤其是曼联在冠军杯决赛2比1击败拜仁慕尼黑，贝克汉姆、加里·内维尔、巴特、吉格斯等球员是绝对功臣。
但在2001年，弗格森改变了用人策略，大笔金钱引进贝隆和范尼斯特尔鲁伊，这也许是弗格森的一大败笔，新人的磨合破坏了曼联青年体系的默契，现在的曼联已经没有了新人的空间。
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