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记者李森马德里报道，仅仅一周前，巴拉哈在联赛中连续罚丢两个点球，成为瓦伦西亚主场失利的罪人，但12日这位防守型中场却用两个进球为自己恢复了信心。
在赛斯这次召入的队员中，能担任后腰的是哈维、巴拉哈、阿尔贝尔达和埃尔格拉，但后者需要填补中卫空缺。考虑到北爱尔兰肯定将全线防守，因此赛斯在中场配备了两名颇具攻击性的后腰：哈维和巴拉哈。
比赛一开始，北爱尔兰人的4411打法证明，他们是打防守反击，巴拉哈的位置注定将在中前场。当埃尔格拉、普约尔控制住对方的的危险人物吉莱斯皮后，西班牙所面临的任务就是如何攻陷对方城池。上半场大部分时间里，边后卫劳尔·布拉沃和萨尔加多已压至中场，西班牙队占据了两个边线走廊。但由于北爱尔兰的防线收缩得很紧，劳尔又被专人看管，所以进球任务就落到前腰古蒂和后插上的巴拉哈肩头。
一直以来，巴拉哈的得分手段都是头球和禁区线附近射门。除本方定位球外，巴拉哈很少进入对方禁区——他必须防范对方反击。为拉开门前空当，劳尔主动回撤，带出盯防他的中卫，为古蒂和巴拉哈的后插上提供了便利。眼见哈维能支配中场，巴拉哈的突前更大胆了，他和古蒂成了劳尔身后的双前腰，使西班牙队变阵为更具攻击力的4141。
第18分钟，巴拉哈在禁区后点接哈维斜传后头球攻门，为西班牙队首开纪录，也稳定了急于求成的队友们的心态。从这场比赛来看，巴拉哈已成为西班牙队中场不可或缺的人物，除攻入第一和第三球，他还参与了古蒂进球的配合，是西班牙队本场当之无愧的最佳。电视评论员马诺罗评论说：“巴拉哈的进球绝不偶然，他有强烈的射门意识。这个进球意义非凡，上周对塞尔塔的联赛中，巴拉哈两次主罚点球失误，这个球能帮他恢复信心。”
南斯拉夫名帅安蒂奇则认为：“西班牙的中场一直很有特色。在不同时期，他们有瓜迪奥拉和哈维这种分球好手。但这两人不是破坏者，需要有另一名后腰协助。巴拉哈速度不快，但能前能后的他却是哈维的理想搭档。今晚的进球除了巴拉哈自身的因素，也得归功于哈维的成功掩护。原先我们以为，西班牙有很好的边锋、有擅长助攻的边卫，现在我们又发现了巴拉哈的进球能量。相信今后，是在主场面对对手防守反击时，巴拉哈-哈维组合还能起作用。”
面对夸奖，赛后巴拉哈想的却是半年后同乌克兰的比赛：“我们占据绝对优势，重要的是取得3分，这让我们在明年3月去乌克兰时，可以少些心理负担。我为自己能进球而高兴，在上周连续失误两个点球后，这能振奋我的信心。”
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