曼联刚出场时，坐在看台指挥比赛的维纳布尔斯就大吃一惊，贝隆没上，巴特和菲利普·内维尔出任双后腰，可是就这么一个残缺不全的阵容还是给利兹很大压力。吉格斯、范尼和索尔斯克亚有几次精妙的左路配合，特别是范尼两次个人强行突破，可惜表现神勇的罗宾逊没有给他露任何破绽。

　　当维纳布尔斯换上巴克强调中路拼抢时，弗格森却失去最重要的防守棋子，巴特在中 场争抢中受伤倒地，坚持了几分钟后，查德威克顶替上场，贝克汉姆改到中路。从此以后，曼联就彻底失去了中场控制权。即使在科威尔攻进一球后，也无法组织起有效进攻。

　　如果说输给博尔顿，弗格森还可以大度地说“只是众多比赛中的一场”，那么两连败就让老爵爷有些坐立不安了。他指责了裁判：“在压力下他都不敢吹哨了，上半场的两个点球都没有判罚，否则比赛完全是另一种局面。如果他们继续对禁区里的犯规不理不睬的话，人们又怎么能继续信任他们呢？”确实，上半场伍德盖特先在禁区里拉了索尔斯克亚，导致后者无法轻松射门，后来又故意撞倒了高速突破的巴特，但这两次都不属于严重犯规，也不在裁判必须判罚的行列。

　　在弗格森眼里，裁判拙劣的表现还只是外因，真正影响曼联实力的还是不断的伤病。“太多主力的缺阵明显影响了我们的实力，等他们复出后才是真正的曼联。”

　　六轮只有8分，只进5球，这是1989年以来曼联最差的联赛开局。曾经在英超纵横驰骋的红魔现在举步维艰，弗格森要做的远不止抱怨。②落魄还乡，表现拙劣费迪南伤心还乡失败

　　0比1负于利兹后，曼联面对的是1989年以来最差的联赛开局；不仅如此，伤病情况加剧，贝克汉姆肘击对手……一切都证明了这是一场彻头彻尾的失败。

　　两个月前，费迪南以3000万英镑天价转会曼联时，英国媒体都在渲染“费迪南跨越奔宁山脉”(英国北部位于曼彻斯特和利兹之间的山脉)，一片溢美之词。9月14日，当费迪南再次跨越奔宁山，向东回到故乡利兹时，迎接他的只有谩骂、嘘声，还有空手而归的失落。

　　显然，3000万先生并不能像赛前自己说的那样“处变不惊”，回到故地和面对故人让他的发挥有所失常，特别是由于和伤愈复出的巴特斯配合不默契，几次漫不经心的失误都差点导致失球。

　　开场不久，史密斯右路传中，费迪南头球解围，差点就自摆乌龙，其实如果他不去争顶的话，身后的巴特斯就能轻松拿到球。5分钟后，奥谢回传，费迪南用身体紧紧靠住后面的维杜卡，想把球让给巴特斯，不过他的计算明显错误，球在两人中间停了下来，身后的澳大利亚人也插上一脚，要不是巴特斯封堵及时，很可能就被破门了。

　　下半场巴特下场后，由于缺乏前面的防守屏障，费迪南的任务更重，也在压力下犯了两个大错。第66分钟，他紧跟前插的维杜卡，而忽略了禁区中间的防守，让科威尔在无人争顶的情况下轻松破门，这个失球应该由他和布兰克共同负责。终场前7分钟，他更是莫名其妙地将球直接传给科威尔，后者直接带球后又用速度摆脱了费迪南，要不是射门稍稍偏出的话就梅开二度了。

　　终场哨响后，沮丧的费迪南还是走向观众，鼓掌示好，这次心满意足的利兹球迷破天荒地没有嘘他。比起之前的三个从利兹出走到曼联的“叛徒”——乔丹、麦奎因和坎通纳，费迪南是唯一没有在首次回乡就获得胜利的球员。失败③暴力事件可能追加处罚贝克汉姆肘击鲍耶

　　贝克汉姆右路向球狂奔，看到左侧一个人影正在逼近，他瞥了一眼，原来是鲍耶紧靠过来，正打算争顶。就在两人身体接触、头部相近的一刹那，贝克汉姆迅速抬起左手，一肘就砸在鲍耶的脸上，后者顿时倒地，正当小贝浑若无事地继续带球时，裁判吹响了哨声。

　　这是发生在第23分钟的一幕，这是英格兰最出色的两个右前卫之间的正面冲突。被ESPN称为“全场哨声错了一大半”的裁判温特吹贝克汉姆争抢犯规，却没有出示黄牌或红牌。可惜，现场直播的摄像机已经捕捉到了这个镜头。

　　如果说赛前英国媒体都抓住费迪南不放的话，那么赛后舆论重心就完全转移到贝克汉姆身上了。确实，简单的一次肘击有太多内幕了。首先这是曼联球员半个月里第二次肘击对手，之前干倒麦卡蒂尔的基恩已经被禁赛7场，现在人们都关心贝克汉姆会遭到何种处罚。可是，英足总的态度却证明英格兰队长很可能会幸免于难，“不太可能有什么进一步行动了，因为裁判当时已经作出了判罚。除非裁判认为他的判断有问题并且向我们打出报告，我们才会采取进一步的调查取证。”

　　面对记者，老爵爷否认了爱徒是故意攻击鲍耶的说法：“我没有看到这个场面，不过贝克汉姆肯定不是有意伤人，没有一个曼联球员会用这种方法打击对手。”显然，事实没有那么冠冕堂皇。就在上周英格兰热身赛上，鲍耶在右前卫位置上表现出色，并且表示了自己的打算：“我知道，英格兰有非常出色的右路，不过我的表现证明，我的目标是主力。”而为了充分发挥鲍耶的攻击力，埃里克松甚至向弗格森建议，让贝克汉姆在曼联改打中路，潜台词就是让贝克汉姆在国家队为鲍耶让路。心气高傲的贝克汉姆当然不会善罢甘休。

　　基恩休战后，很多人希望贝克汉姆在接过队长袖标的同时，也承担起带领曼联走出低谷的重担，没想到小贝首先染上的却是基恩的火爆脾气，如果能侥幸躲过一劫，贝克汉姆该明白，学会对待困难是一个队长必需的责任。失败4·流血事件巴特斯砸水瓶伤人

　　考虑到曼联在英足总和裁判界中的强大影响力，因此肘击鲍耶一事的最终结局也会是不了了之。不过，巴特斯就没那么幸运了，他在未来24小时将面临英国警察的审讯。

　　当科威尔狠狠地用头将球顶进球门后，愤怒的巴特斯也狠狠地将一个矿泉水瓶扔向一边，没想到这个无意之中的泄愤举动居然导致了严重的后果，一个坐在球门后观众席的30多岁男子被这个不明飞行物击中，眼角下方开了一道口子。当时他就被送到球场内的急诊室，为了止血还被缝了四针。当闻讯而来的警察初步调查后，比赛已经结束了2小时，失望的曼联也已经离开了利兹。周日，警察开始寻找人证、物证，并将在24小时内赶到曼彻斯特找巴特斯问话。失败⑤赛前受伤一个，赛中受伤一个腰上没有一块好肉

　　埃兰路一直是弗格森的福地，在这里曼联已经5场不败，因此当弗格森带着费迪南、扎着红色领带来到这里时，满心想着的是如何一举挽回上轮失利的颓势。整个上半场曼联一直控制着场上局面，弗格森一直安坐教练席，似乎胜利就在咫尺之间。

　　第62分钟，巴特的受伤改变了一切，当时他在中圈附近伸脚断球，没想到左脚落地后和对方巴克的脚撞在一起，接着就是臀部一扭，马上倒在地上。在场边简单治疗后，巴特重新回到场上。弗格森边让一年没踢过比赛的查德威克热身，边做手势询问巴特的伤势，巴特双手一摇，表示自己完全可以坚持；弗格森看到之后先是赞许地举起大拇指，然后又让已经准备上场的查德威克穿上衣服。可是，看到爱将在场上根本无法正常跑动，弗格森只能再次让查德威克起身，换下巴特。

　　赛后，弗格森承认巴特的下场是比赛的胜负手：“巴特对我们非常重要，他的下场无疑让中场防守力量变得薄弱。”加上赛前训练时腹股沟拉伤的贝隆，曼联的四大中前卫全部有伤在身，红魔曾经丰满至有些臃肿的“腰部”已然非常纤弱了。基恩进行了臀部手术，至少离开6周，斯科尔斯在膝盖手术后同样需要离开一个月。贝隆的问题不大，乃是旧伤复发，弗格森是为了保证下周的冠军杯才没有让他冒险出战。至于雪上加霜的巴特，初步检查并无大碍，不过就像弗格森在接受《曼彻斯特晚报》采访时说的那样，“臀部是个很麻烦的地方，巴特斯的伤不重，可差不多休息了一个月”。万一巴特重蹈覆辙……他已经无法继续想象了，“我们现在只能希望巴特可以参加下周三的冠军杯。”

　　如果曼联足够倒霉(现在已经够倒霉了)——巴特不能如愿复出，弗格森很可能继续把菲利普·内维尔放在中路，与贝隆搭档，这两人都不是科班后腰出身。尽管阿根廷人在国家队打过后腰，但他在曼联的防守又一直漏洞百出，让人很难放心。如果把贝克汉姆移到中间，倒可以给查德威克一些机会，但是这个英超长相最特殊的新秀在受伤一年后，状态已经大不如前。弗格森已经陷入两难，不知道二队的斯图尔特等人有没有机会脱颖而出，要知道，如果没有李·夏普的受伤，就没有吉格斯的今天。失败⑥·英国媒体怀疑王朝崩溃，或只是伤痕累累

　　曼联上次输给利兹是在1997年9月27日，上次如此糟糕的联赛开局要追溯到更为久远的时代，那时，还是1989年9月；那时，还没有“曼联王朝”这个词，也没有贝克汉姆和吉格斯。13年过去了，人们突然发现，曼联一夜间又回到了过去。《观察家》的观点够耸人听闻——“一个王朝的衰落”，ESPN的专家则说“曼联只是输了一场比赛，原因很单纯：伤病太多了。”

　　伤病当然是成绩不佳的主因。就近的说，巴特不受伤，曼联不可能失去和利兹比赛的主动权；从长远来看，基恩的缺阵是非常致命的。忙于生产孩子和写自传的贝克汉姆始终没有占据曼联的精神核心地位，也很难激励像吉格斯这样资历更老的球员。现在，基恩、斯科尔斯和巴特这三个最能体会弗格森战术思想的人同时离开了球场(近三年曼联还没有遇到这样的情况)，曼联根本就不配称为曼联。

　　如果把肌无力症仅仅理解为饿得慌，很容易产生这样的心态：面包会有的，等到吃饱那天，自然重新上天入地。但是，现在的曼联犹如去年的历史重演：在买来费迪南后被媒体认为是无敌之师(去年引进范尼和贝隆曾经被英国人看作欧洲最强的球队)；球队拥有明显破绽，在放走约克、约翰森、埃尔文和沃尔沃克后板凳实力明显下降(去年则是在放走斯塔姆后没有加强后防)；基恩的自传不仅使自己置身于媒体和群众舆论的交叉火力之下，还导致了更衣室内的不和(去年的斯塔姆自传同样暴露了很多内幕，从而失去了队友和教练的信任)。

　　更要命的是，弗格森偏执的性格和高傲的处事方式让他和英足总的关系过分紧张。甚至，不少英国媒体开始质疑弗格森的能力，这在过去10年都是难以想象的。不过，弗格森、基恩和贝克汉姆都是愈挫愈强的，10年成功的积淀已经在他们身上种下了难以磨灭的信心。即使是提出“衰落论”的《观察家》也承认：“如果能够阻止曼联的自由落体运动，那将是弗格森最伟大的功绩。”

　　毁灭和新生只在一线之间。（严明）

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