北京时间9月8日凌晨，在2004年欧洲足球锦标赛预选赛第一小组的一场比赛中，卫冕冠军法国队在先失一球的情况下客场2：1击败弱旅塞浦路斯队，终结了蓝军连续4场不胜的记录。这场胜利更重要的意义是，在2002年世界杯赛受到重创的高卢雄鸡又找回了昔日的自信和霸气。

　　对于受命于危难之时的法国队新任主帅桑蒂尼来说，这场胜利就像一场及时雨。桑蒂 尼改造和重塑法国队的巨大工程经受了实战的检验，结果证明他的改革取得了初步成功。在本场比赛中，巴特兹、坎德拉、特雷泽盖、亨利等绝对主力队员因伤缺阵，勒伯夫、杜加里、德约卡夫等老将已经退役，桑蒂尼只能依靠新鲜血液开始法国足球新的征程。而在抵达塞浦路斯的20名法国队成员中，只有5名球员参加过四年前的法国世界杯。

　　此役桑蒂尼排出4231阵型的效果和新人克里斯坦瓦尔、西尔维斯特、马克莱莱、马莱、西塞的表现同样出彩。在2002年世界杯三场噩梦之战中，勒梅尔几乎没有给马克莱莱表现的机会，老迈的后防使世界冠军猝死小组赛。在目前阵中后防无大将，德塞利、图拉姆状态每况愈下时，桑蒂尼果断改打双后腰。维埃拉和马克莱莱组成的中场屏障有效地保护了还不完整的法国队后防线。虽然马克莱莱的一个小失误使塞浦路斯先入一球，但这位皇马球星的整场表现还是可圈可点。法国队的领袖人物齐达内也表达了他对后生们的赞许：“世界杯的噩梦已经结束了，法国队有能力通过欧洲锦标赛的预选赛带来一个新的开始。法国足球的未来不可限量，我们的责任就是帮助年轻的球员找到自己在队中的位置。法国足球的新时代就是现在，老将和新人们可以很好相处。我们必须渡过阵痛期，一个好的开始也预示着成功。”

　　西塞是法国队本场比赛获胜的亮点人物。21岁的西塞打入了他在国家队的首粒进球，而维尔托德把他在阿森纳的神勇状态带进了国家队。本场比赛前锋西塞一人突前，左翼的维尔托德和前腰齐达内都为他输送了不少绝佳炮弹。第38分钟，西塞接到齐达内传球，在门前不远处射门被挡出，但他随即左脚补射进球，攻入了在国家队的首粒入球。谈起这个有纪念意义的进球，西塞保持着清醒的头脑：“进球感觉当然很美妙，但我们必须意识到这不是友谊赛，我们必须拿到足够的分数，轻敌的错误我们不想重复，也承受不起了。对我们来说，塞浦路斯、以色列、马耳他和斯洛文尼亚都是一样重要的对手。”

　　桑蒂尼则认为法国国内低调的气氛对比赛很有利：“我们受到了怀疑，但作为欧锦赛卫冕冠军，法国队以一个好的开局来回答法国国内和全世界对法国队的信任危机。虽然塞浦路斯的主场尼克西亚曾经给我们留下过惨痛的回忆，但我们在不被看好的情况下开始前进了。”

　　法国队出场阵容：库佩特/克里斯坦瓦尔、德塞利、西尔维斯特、图拉姆、/马克莱莱、维埃拉/齐达内、马莱(高维68)、维尔托德(奥波80)/西塞(李研)

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