英超虽不在本赛季足彩竞猜范围之内,但它仍是广东乃至全国球迷最喜欢的欧洲联赛之一。本周末英超就要重燃战火,且看新赛季——
一、三强争霸
英超真正有实力争夺冠军宝座的强队,只有曼联、阿森纳和利物浦。其他诸如切尔西
、利兹联等队,充其量只有搅局的本事,迟早会被红衣军团甩掉。
曼联是近10年来拿冠军最多的英超球队,虽然上赛季首次与冠亚军无缘,但目前仍被英国博彩公司捧为夺冠头号热门。上赛季曼联卫冕失败的两大致命伤,一是主场失分多,二是防守漏洞多。本赛季主帅弗格森不惜重金引进中后卫里奥·费迪南德,就是为了解决防守的问题,进而改善主场失分的毛病。
利物浦的问题与曼联正好相反。该队主场成绩名列英超第一,失球数也是20队中最少的。不过一支同时拥有欧文、赫斯基等前锋杀手的球队,在英超只打入了67球,比曼联少20球,比阿森纳也少12球,这样的表现实在令人失望。利物浦本赛季也有针对性地引进了塞内加尔射手迪乌夫,希望能提高得分能力。可是迪乌夫在热身赛和社区盾比赛中表现平平,没有一家大博彩公司将他列入最佳射手的热门人选,显然对他的能力还有怀疑。
阿森纳上赛季是“客场龙”,竟然取得了客场14胜5平的不败战绩。这是球队非常值得骄傲的资本,而且阿森纳的入球数排名第二多,失球数第二少,攻守之平衡值得称道。看看他们在社区盾对利物浦之战的表现,也令人觉得他们的实力比上赛季有增无减。
现在还很难从曼联、阿森纳和利物浦之中挑出最有冠军相的一队,因为他们的实力非常接近。所以过早预测谁能捧杯,恐怕没有什么意义。也许他们之中谁能夺冠并不重要,因为这些都是伟大的球队,都有称雄英超的资格和资本。最重要的应该是他们能给我们带来什么,希望他们带来的是一场又一场激情四射的比赛,而不是成绩至上的“1比0主义”闷局。
二、升班黑马
1999-2000赛季有桑德兰、2000-2001赛季有伊普斯维奇,英超的升班球队中总不乏“黑马”。上赛季伊始,升班马博尔顿曾连克利物浦、曼联等强队,大有“黑马”的威风,可惜最终后劲不足,只能勉强保级。不过上赛季富勒姆、博尔顿和查尔顿都成功保级,打破了近几年来升班球队总有一两支降级的宿命论,这总算是一个不小的进步。
在本赛季的升班马中,西布姆维奇和伯明翰两队都是首次登陆英超联赛的新军,这在以往是不多见的。而重返英超的老牌球队曼城,更被视为最大的“黑马”。曼城———曼城与上赛季的升班马富勒姆颇为相似。富勒姆由法国名帅蒂加纳执教,由于该队财大气粗,所以一口气引进了马列特、范德萨等多位名将,在上赛季开始前被传媒捧上了天。可惜该队一直未能发挥出预期中的水平,最终仅获得第13名。曼城也有大名鼎鼎的主帅基冈,还引进了安内卡、舒梅切尔等大牌球星。以该队在英甲的突出表现,本赛季保级应该不成问题,但能否达到外界的期望就难说了。因为曼城的防守能力一直受到怀疑,舒梅切尔毕竟已经过了巅峰期,靠他给该队不算太牢固的后防线把关,似乎有些冒险。西布姆维奇———西布姆维奇在最近十多年来一直成绩平平,不但从来没有打入过超级联赛,前些年甚至还是英甲联赛的保级专业户。上赛季西布姆维奇终于凭借两方面的优异表现杀出重围,以联赛亚军的身份直接获得英超席位。该队的优点一是主场战绩相当出色,二是防守稳健,是英甲失球最少的球队。
不过西布姆维奇在打入英超之后并没有大肆招兵买马,反而被人挖走了几名球员,实力似乎还不如以前,也许在一个赛季之后就会被打回原型。伯明翰———多年来,伯明翰队一直生活在同城球队维拉的阴影下———维拉在英超是中游偏上的强队,而伯明翰却从来没在英超露过脸。其实近年来伯明翰在英甲联赛一直表现不错,已经连续3次打入由第3名至第6名球队参加的升级附加赛,但前两次他们未能脱颖而出,直到今年才终于如愿以偿。
虽说伯明翰在英甲算是上游的强队,但其实力恐怕还不足以应付英超残酷的竞争。
该队三线实力还算平均,但攻击力较为薄弱,光是这一点,就足以影响他们在英超生存的前景。伯明翰在今年夏天引进了原水晶宫前锋莫里森,希望能提高进攻力,完成保级的任务。不过外界还是对他们的保级前景并不看好。
三、德比大战
德比(同城)大战向来是英超赛场的一道风景线,随着伯明翰与曼城的加入,本赛季的英超联赛将出现更多同城大战的热闹场面。
目前英超的同城球队有伦敦市的阿森纳、切尔西、西汉姆、热刺、查尔顿和富勒姆,曼彻斯特市的曼联和曼城,利物浦市的利物浦和埃弗顿,伯明翰市的维拉和伯明翰。所以一个赛季里将出现30多场同城大战。
这些球队虽然来自同一个城市,但各自的球迷却互不相让,比如说曼联和曼城就是一对冤家。据说这是因为曼联的球票贵,能给他们捧场的往往是富裕的中上层市民,而收入不高的球迷只能去看票价低廉的曼城队。两队球迷之间的对立其实就是社会不同阶层市民的对立。曼联球迷财大气粗,嫌曼城队球星少、水平低,对其不屑一顾;曼城球迷觉得曼联队的成绩和名气全靠银子堆起来,看不起他们的牛气。所以就算曼城一度降级,他们也对之不离不弃,哪怕曼联取得了三冠王的丰功伟绩,他们也不愿当曼联的球迷。
有了这样的背景,不难理解为什么英超的同城大战往往特别激烈,同城的两队之间全无手足之情可言,反倒更要拼个你死我活。就算两队的实力存在一定差距,但由于彼此十分熟悉,再加上那一重竞争的关系,最终获胜的未必就是实力较强的一方,就像利物浦常被排名中下游的埃弗顿绊跟头,阿森纳也曾栽倒在查尔顿的脚下。
本赛季英超同城战的最新卖点是曼联与曼城的“红蓝大战”,曼城队在名帅基冈的调教下实力上升很快,这场比赛更显得悬念重重。另外,“伯明翰德比战”终于可以在英超的大舞台上演,是最有新鲜感的同城大战。
四、名帅云集
本赛季的英超球队云集了多位名帅,弗格森、温格和霍利尔这三位赫赫有名的“红色掌门人”已无需多作介绍,倒是5位前英格兰主帅———博比·罗布森(纽卡斯尔)、泰勒(维拉)、维纳布尔斯(利兹联)、霍德尔(热刺)和基冈(曼城)今年各自带队征战英超,才是英超10年历史上难得一见的景象。
维纳布尔斯和基冈是本赛季重返英超赛场,无疑是5位前英格兰主帅中最值得注意的。
维纳布尔斯两个月前才接管了利兹联队。该队有不错的班底,球员年富力强、颇具潜质,在以3000万英镑的高价卖出里奥·费迪南德之后,拥有大量资金,完全可以引进更多优秀球员来改善原有的薄弱环节。只要维纳布尔斯能让向来爱惹事的“青年军”老实下来,利兹联本赛季应该能有所作为。驯服顽劣弟子正是维纳布尔斯的特长,相信他在利兹联的执教成绩不会太差。
基冈上赛季对曼城的成功改造令人吃惊。曼城在2000-2001赛季仅排名英甲联赛第18位,上赛季一下子就以领先第2名10分的战绩登上了英甲榜首,提前5轮获得英超的入场券。这一优异成绩,足以让基冈洗刷掉带领英格兰队时临阵脱逃的污名。英国博彩公司甚至将曼城队列为本赛季英超第8号夺标热门,可见外界对曼城、对基冈抱着极高的期望。
5位前英格兰主帅所带的球队,除曼城之外都是英超排名在中上游的球队。他们的目标都是夺取欧洲两大杯赛入场券,而心高气傲的曼城给自己定的目标估计也是这个。相信这些名帅之间的斗法,可能成为英超第二集团的重头戏。
五、中国旋风
本赛季的英超联赛还有一个特别令中国球迷关注的理由,因为它将是汇聚最多中国球员的国外联赛。
孙继海顺利融入曼城,李铁、李玮峰同时加盟埃弗顿,曲波成功留在热刺……欧洲四大联赛之一的英超里终于出现中国球员了!这确实令人充满期待。
孙继海在英国踢球的时间最长,他给基冈留下的印象不错,而且曼城也正需要他这个位置上的球员,所以在4名中国球员中,孙继海入选主力阵容的机会最大。曲波以自己在热身赛上的出色表现打动了热刺队的教练组,并赢得了热刺球迷的尊重,如果能保持状态,他应该也能逐步在热刺找到自己适合的位置。但热刺的整体实力和球员平均水平相对较高,这对曲波争取上场机会可能不利。“双李”加盟埃弗顿的过程带有浓重的商业色彩,因此两人在埃弗顿的前景最难被人看好。
另一方面,英格兰球队在选用球员方面相对保守,在确立一套主力和替补阵容之后不轻易调整,而且他们始终不太信任非欧盟球员,特别是亚洲球员,所以曾经到英超探路的稻本润一等人都未能打响名堂。不敢期望中国球员在英超的第一个赛季就能光芒四射,只要他们能在球队里站稳脚跟,在英超联赛中争取到上场的机会,就已经是一种成功。(祁冬)
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