7月17日，南美足协正式向国际足联请求允许南美洲赛区的世界杯预选赛提前至2003年开始进行。按照南美足协的提议，南美赛区世界杯赛预选赛将重新分组进行跨年度比赛，预选赛从2003年8月开始进行前5轮的比赛，在2004年进行7轮比赛，在2005年进行另外6轮比赛。这是为了照顾那些经常奔波在欧洲和美洲之间的球员，以保证南美赛区预选赛的比赛质量不受欧洲联赛的影响。

 
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