北京时间1月19日，2002年非洲国家杯揭幕战如期进行，维阿攻入一球帮助利比里亚1：1逼平东道主，但是平局的结果，只会让该小组(A组)的另外两支强队--阿尔及利亚和非洲雄鹰尼日利亚渔翁得利，尼日利亚将在21日迎战北非劲旅阿尔及利亚。全部比赛将在2月10日结束。

　　第一小组的最大看点是利比里亚同尼日利亚的狭路相逢。这两支球队在去年的世界杯 预选赛中就被分在了一组，而最后折戟沉沙的利比里亚声称，尼日利亚在世界杯预选赛最后一场关键赛事中买通了对手加纳。两个队将在1月28日重新展开较量，但是就实力而言，由卡努等诸多当打球员组成的非洲雄鹰击败维阿“一个人”的利比里亚是合理的，而凭借着超强的实力，非洲雄鹰理应将是该小组“飞得最高”的球队。

　　在第二小组，南非一统天下则是众望所归。南非从上个世纪中期开始，就不断向世界证明自己是非洲的强军，虽然它的底蕴比不上喀麦隆和尼日利亚等老牌劲旅，但它的潜力和上升空间却异常巨大。这一点也正是南非队会像喀麦隆队那样在小组里所向披靡的原因。相比之下，该小组的加纳、摩洛哥只有为争夺第二名而较劲了，阿特拉斯雄狮摩洛哥缺少哈吉压阵，其竞争力严重减弱，所以他们十分有可能在第二名的争夺中铩羽而归。

　　第三小组，非洲雄狮喀麦隆一手遮天。喀麦隆队是在2000年悉尼奥运夺冠的那支青年军的基础上组建的，在意甲效力的老将姆博马是该队的队长和精神领袖。在姆博马身边的是年轻的埃托奥，埃托奥虽然脾气火爆，但他却是喀麦隆队开启胜利之门的钥匙，此外，喀麦隆中场还“囤积”着如格雷米、劳伦、维维安.福等大将，后防线上又有奥莱姆贝、宋和沃姆坐镇，夺得小组头名不在话下。

　　第四小组堪称死亡之组，突尼斯、埃及、塞内加尔和赞比亚将拼死搏杀。塞内加尔刚刚叩开了世界杯的大门。他们阵中“海外球员”的顽强斗志和严格的纪律性是其成功的关键。塞内加尔的主力阵容中，除门将席尔瓦效力于摩洛哥的一家球会外，其余队员均在法甲中占有一席之地，他们将在该小组用速度和冲击力同两支老迈的北非球队展开精彩对决。

　　另外，值得一提的是，非洲足球联合会第25届大会17日在巴马科通过决议，从2006年起，进入非洲国家杯半决赛的4支球队将自动进入世界杯决赛圈，这项改革措施意味着，非洲将不再举行世界杯外围赛。与此同时，非洲国家杯足球赛也将由现在的两年一次改为4年一次。

　　由于非洲有5个参加世界杯足球赛决赛阶段比赛的名额，非洲足联将在晚些时候研究如何确定非洲的第5支出线球队。非洲足联主席哈亚图说，对非洲足球来说，这是一次“革命性的”改革，它有助于同国际足联的比赛日程保持协调，也有利于解决在国外踢球的非洲球员回国效力的矛盾，因为这项改革措施将使比赛数量大大减少。

　　不过，毕竟非洲是一块贫穷的大陆，因此不管是在海外踢球的、还是在国内踢球的球员，考虑更多的是自己的经济利益，所以今年的非洲杯还出现了众多球员不愿意参加比赛的现象。石开

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