弗格森想在自己执教的最后一年再建奇功，然而，新赛季的开场白并不成功，求变求生存的指导思想使他一开始就走出了两步险棋。

　　险棋之一：变阵451

　　早在曼联远赴东南亚热身时，斯塔姆就透露过弗格森有变阵的思想，但出乎他意料的是，新阵型不是532，而是451。

　　从8月12日1比2输给利物浦到8月26日差点在维拉公园翻船，曼联共战4场，成绩是1胜2平1负。这一成绩比阿森纳、利兹联、切尔西等队都差，甚至不如埃弗顿、博尔顿等弱旅。在球队无伤病、主力齐全的情况下输球不是好兆头。

　　英格兰各大报刊都在批评他的变阵：1、变阵太仓促，队员对新打法不适应；2、变阵使原来的进攻三箭头变成了一箭头。原442阵型中的约克和科尔两路进攻以及斯科尔斯中路的远射对对手的压力非常大，再加上吉格斯、贝克汉姆左右路的强力助功，曼联实际上是5个点上形成威胁；3、变阵废了贝克汉姆，使他成了一个只会踢任意球的机器，而他最有威胁的45度传中球经常找不到终端；4、变阵改变了弗格森引进范尼的初衷，当初引进范尼的目的就是想利用他的高度，加强与贝克汉姆和吉格斯的策应，增强空中打击的力度。这一变反而使范尼更容易被盯死；5、变阵引发了锋线内部矛盾，最为不瞒的就是科尔。

　　险棋之二：出售斯塔姆

　　出售斯塔姆，曼联刷新了几项纪录：转出球员价格最高纪录(1650万英镑)、转出球员最快纪录(历时只有两天时间)。

　　对斯塔姆转会原因的猜测归结起来有三点：一是斯塔姆在其自传《对决》中披露，弗格森在他转会一事中无视足球规则，导致弗格森“公报私仇”；二是斯塔姆新赛季的状态不尽如人意；三是斯塔姆已年近30，此时出售他可以赚上一笔。弗格森说这起转会完全是“纯足球”的，与两人的恩怨无关。

　　斯塔姆对曼联弃他如敝屣的态度感到悲伤。他在日记中写道：“我是周六上午训练前从弗格森口里得知此事的。当时我去弗格森办公室想就我自传中的一些细节作解释。弗格森叫我训练结束后再谈。训练后我们一起回到了他的办公室，他告诉我，我已经不再适合他的战术需要了，而要把我这样年龄的人凉在冷板凳上是不可能的，也是不公道的。他说，转会是为我的前途考虑。我曾问他我转出的原因是什么，他的回答是纯足球方面的。既然他这样说，我只有相信他了。”

　　在过去的两周里，斯塔姆与俱乐部的关系每况逾下，这位早就自愿将自己的一生交给曼联的荷兰人感伤地说：“虽然我对转会拉齐奥没有什么意见，但我不曾想过在曼联的结局会是这样。弗格森应该早一些告诉我，给我一点考虑的余地。我连同自己心爱的球迷说一声再见的机会都没有。但我仍要感谢他们，同时我希望他们把我当作一个好球员来回忆。我永远记得他们为我谱写的那首歌，一想起来，我就会激动得落泪。我从来没有离开老特拉福德的想法，但我只有被动地接受这一切。”

　　拉齐奥主席克拉尼奥蒂得到斯塔姆后非常高兴，但他对弗格森支吾斯塔姆转会真相表示非常不满。克拉尼奥蒂说：“足球原因？我们所知道的是弗格森因贾普的自传触怒了他而把他踹出去。”克拉尼奥蒂指责弗格森欺骗曼联球迷。克拉尼奥蒂说：“布鲁诺同是斯塔姆和弗格森的朋友，是他告诉我他们不和的事实的。他告诉我他们在球员休息室里吵翻天，并告诉我此时买斯塔姆是最佳时机。”曾于1972年到1977年执教曼联的多切蒂也认为，斯塔姆自传是导致自己被卖出老特拉福德的原因。他说：“弗格森在维护自己的威严，他是一个了不起的教练，与他不和，后果就可想而知了。”

　　由于弗格森把斯塔姆撂在冷板凳上，导致后来对布莱克本和阿斯顿维拉的比赛战平，赛后，弗格森指责了法国年轻后卫希尔维斯特，说他表现失职，而这位法国人也大发雷霆，把球衣摔在地上，指责弗格森不让斯塔姆上场是小心眼。据有关消息说，希尔维斯特可能遭遇斯塔姆同样的下场。特约记者洪刚

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