作为A组的种子球队，沙特首战在弱旅巴林面前却没有丝毫的优势，如果不是终场前的一次机会，他们很可能主场饮恨。主教练桑特拉奇的帅椅也因之动摇了起来。

　　整场比赛，沙特队明显传接球失误过多，以往流畅的配合几乎在场上看不到。曾参加过上届世界杯的老将贾贝尔说：“我们还没有进入最佳状态，这不是我认识的沙特队。桑特拉奇和以往的教练有所不同，他更注重整体配合。”对于下一场与伊朗的比赛，他表示：“

1997年十强赛我们一胜一平没有输给过伊朗，这次还会一样。”

　　桑特拉奇对自己的轻敌感到有些后悔：“巴林是一支十分出色的球队，我不得不承认赛前对他们有些忽视。”他同时呼吁，不要因一场平局就过早对沙特队的水平作出评判。他说：“我们在开始阶段丧失了两次机会。如果我们能够珍惜机会的话，也许我们早就获胜了。”桑特拉奇对本队中场尤其不满意，他认为中场球员没有在进攻中起到应该起的作用，而且“没有很好地贯彻我的作战意图”。至于他对后场人员的调整，桑特拉奇说：“这要归咎于他们的防守失误，这是很正常很自然的事情。”最后他表示，目前仍然为时尚早，“我们还有七场比赛，即使和巴林队打平，我们依然能够进入世界杯。”

　　不过，这场平局显然大大增加了桑特拉奇的压力。沙特国家队的主教练很长时间都是巴西人，关于聘请桑特拉奇本身就存在着很大的争议。当初请他来主要是考虑到他在中国呆过，对打中国队肯定有心得，但随着抽签结果的揭晓，这一愿望落了空。现在首战就出师不利，对桑特拉奇的质疑更多了。1997年十强赛，沙特正是中途换帅后出线的，尝到了甜头的沙特人可能不会给桑特拉奇太多机会了。

　　第二轮，沙特和伊朗两强直接会面。一旦桑特拉奇作客德黑兰输给了伊朗队，那么他的帅位很难保得住了，据沙特媒体报道，可能取代他位置的有多名人选，包括现在的助理教练约哈尔，在阿联酋执教的艾恩和刚刚率队夺得沙特联赛冠军的阿尔迪斯。志奇包波

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