7月18日,曼联股票突然疯狂飙升,一家“神秘”买主--方糖加工公司大肆收购曼联股票,后来才查明,这名“神秘”买主正是弗格森的密友麦克马努斯和马格尼尔的代理。通过收购980万股曼联股票,他们的股权从2.99%猛增到6.77%,成为仅次于天空电视台的曼联第二大股东,并进入曼联董事会。
49岁的麦克马努斯和53岁的马格尼尔在英国赛马界声名显赫,他们拥有一家世界上数 一数二的赛马饲养场,两人都是爱尔兰亿万富翁,据说两人分别拥有财产数额分别为2.4亿英镑和1.5亿英镑。此外,与他们交往密切的代斯蒙德和塔博也都是爱尔兰的大财主,前者是凯尔特人队的股东,后者则曾经试图收购西汉姆联队。这些大富翁都与弗格森过从甚密,所以人们自然而然将弗格森与股票事件联系在了一起。
弗格森与俱乐部前主席爱德华兹不合是尽人皆知的事情,弗格森一直不满爱德华兹经营球队的方式,他认为爱德华兹缺乏进取心,让弗格森恼火的是,手里攥着大把钞票的爱德华兹出奇地抠门儿,从来舍不得在大牌球星身上花钱,这使得身为世上最富有的足球俱乐部教练的弗格森只能是端着“金饭碗”饿肚子。而此次麦克马努斯和马格尼尔涉足曼联似乎可以看作是弗格森对爱德华兹的一次重大挑战,前者已经售出了自己拥有的6%的曼联股份,后者则有可能在麦克马努斯和马格尼尔这两位大股东的“保驾”下登上俱乐部主席的宝座。
弗格森和两位大股东都对传闻予以否认,方糖加工公司的发言人表示:“此次收购曼联股票纯属投资行为,我们发现曼联股价在一段时间内持续疲软,便抓住机会大肆抢购,趁机提高了股票持有量。”弗格森也很快出面辟谣,他承认与麦克马努斯和马格尼尔是好朋友,但否认两人收购曼联股票与他有关。“我们在一起从不讨论商业问题,”弗格森说,“麦克马努斯和马格尼尔都是曼联球迷,他们涉足曼联是因为热爱这支球队,希望曼联成为世界上最好的足球俱乐部。”但并不是所有的人都相信他们的辩解,俱乐部的一位高层人士表示:“我认为弗格森很乐意成为第二个贝肯鲍尔。”
下赛季将是弗格森执教曼联的最后一个赛季,根据俱乐部与他达成的新协议,届时弗格森的周薪将达到5万英镑(不包括奖金),这个数目不但使他成为英伦俱乐部足球史上收入最高的主教练,而且高于曼联任何一名球员的收入。弗格森的经纪人贝恩斯对此相当满意,他认为,除非主教练挣的钱比球员更多,否则实在难以在球队中树立自己的威信,而且弗格森也绝对有资格获得俱乐部最高的薪金。同时,弗格森还签了一份报酬丰厚的五年合约,根据该合同,弗格森退休后将担任曼联顾问。不过对弗格森而言,担任俱乐部主席似乎是一个更好的归宿,事实上,他几乎已经拥有担任这个职务的全部条件:与曼联十几年的深厚感情,过人的才华,骄人的战绩,崇高的威信,现在再加上两名大股东的全力支持,弗格森不是不可能夺权的。钱哨
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