随着欧文状态的回升，利物浦俱乐部一个老而陈旧的话题开始重提。曾经的安菲尔德王子已经没有了昔日的光环，人们的注意力发生了转移，投向福勒更多的是同情和焦虑。

　　福勒是从利物浦训练营中走出来的，1992年4月正式转入一线，至今已为利物浦效力278场，进球164个，被利物浦球迷称为“安菲尔德王子”。

　　前主教练索内斯和埃文斯对他百般宠爱，但从1996-1997赛季始，福勒感到威胁了。在与阿森纳争夺冠军杯入场券迟迟打不开局面的情况下，埃文斯决定让欧文上场试试，结果欧文不孚众望。在对温布尔登的比赛中，利物浦虽然1比2客场落败，但挽面子的一球也是欧文攻入的。1997-1998赛季开始，欧文成了安菲尔德的新宠，他的出场次数高达41场，进23球。而福勒只出场了27次。

　　霍利尔入主安菲尔德后，福勒的悲剧进入了高潮。来利物浦之时，霍利尔就听说欧文是大有潜力的新星，而他接手之时，正是欧文征战法国世界杯之时。欧文在法国世界杯上星光闪耀，对阿根廷和罗马尼亚均有进球，为英格兰杀入16球立下汗马功劳。从那以后，欧文在霍利尔的心目中就占据了主导地位。本赛季，福勒的上场纪录降到了第四位，还不如斯米切尔，伤病中的欧文还在他的前头。

　　随着两人矛盾的深化，霍利尔对福勒的态度越来越冷淡。去年底到今年初，霍利尔先后多次暗示福勒走人。去年12月10日，切尔西出手挪威前锋弗洛以后曾痴情福勒。霍利尔说：“福勒不在转会之列。”但他同时又说：“我们的每个球员都是无价之宝，我们必须在最有利的情况下对球队进行调整，对福勒感兴趣的不只是切尔西一家。”切尔西对福勒穷追猛打志在必得，霍利尔又设法从中阻挠。这表明，霍利尔不想得罪利物浦球迷，不想把卖福勒的罪名揽到自己身上。

　　5月14日，福勒因未能上场而向朋友诉苦：“霍利尔这种用人政策真叫人受不了。”霍利尔终于对福勒拉响了警报。他说：“如果一个球员这样以为，那说明，他对自己的队友缺乏尊重，这意味着他将走进众叛亲离的死胡同。”霍利尔警告说：“任何人想离开都可以走，但我可以明确地告诉他，他将会失去很多很多。在未来3年以内，利物浦将成为一支了不起的强队。这一点连阿森纳主教练温格也承认，他认为下赛季我们就可以从曼联手里夺得联赛奖杯。”

　　5月16日，温格否定与福勒签约，他同时否定了与坎贝尔有接触，他表示，现在还不是考虑买他们的时候。 特约记者洪刚

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