凭借博格蒂第5分钟的进球,墨西哥在B组首场比赛中1比0力克巴西,同时也让南美人明确意识到来自中美洲“客人”的威胁。
本届美洲杯创造了一个纪录,史无前例地有三支中美洲球队参加了传统意义上的南美锦标赛。美洲杯邀请中北美球队参赛的先例始于1993年,当时墨西哥和美国有幸被邀。由于阿根廷和加拿大先后放弃美洲杯,本届杯赛首次有三支非南美球队参赛。现在看,这三支球 队很可能搅乱美洲杯的原有格局。
作为中北美地区的大哥大,墨西哥实力有目共睹,1997年该队就曾夺得美洲杯季军。但近一段时间,中北美之王的表现让人大跌眼镜。除在联合会杯上铩羽而归外,世界杯预选赛上也是连战连败,一度排名倒数第二,差点失去了进军日韩世界杯的资格。为此,原主教练梅萨黯然下课,曾在1994年世界杯上担任过助理教练的阿吉雷走马上任。
新官上任,阿吉雷对美洲杯自然万分重视。出征前,他进行了较大规模改组,摒弃了坎波斯、赫尔南德斯等明星,转而从打进解放者杯决赛的蓝十字队中征召了6名队员,并召回了34岁中场老将阿斯佩。与仅派出二线队伍的大多数球队相比,墨西哥阵容不可谓不强大。首轮与巴西的比赛就体现了这种优势:在与巴西二队交锋中,墨西哥人基本上控制了局面,虽然对手用完了三个换人名额,并付出了三张黄牌的代价,但墨西哥最终保住了胜利。经验丰富的阿斯佩还被评为本场最佳球员。墨西哥著名体育记者维特卡这样评价:“墨西哥队仅靠开场第5分钟的进球便获得胜利。巴西队既没能力扳平比分追平,也不为自己的失利感到羞愧,显然缺乏一种精神,与历史悠久的足球强国很不相称!”
与雄心勃勃的墨西哥相比,哥斯达黎加和洪都拉斯低调了很多,他们也确实只是将本届美洲杯看作一次练兵机会。自1990年打进世界杯决赛圈以来,哥斯达黎加经历了一段低潮期,球队很长时间都只扮演中北美足坛的配角。但在本次世界杯预选赛中,哥斯达黎加东山再起,目前在“六选三”的中北美和加勒比海赛区中排名第二,很可能进军日韩。由英超名将万乔普领衔的锋线是球队最大的依仗。得知加拿大退出美洲杯,哥斯达黎加主动填补了空白,他们希望通过美洲杯进一步完善球队。
洪都拉斯的情况和哥斯达黎加相差无几,只是第一次参加美洲杯的他们更受南美诸旅轻视。虽然主教练马达里亚加声称:“我们要把最好的球员带到美洲杯赛上去真正地战斗”,但南美各媒体在提到洪都拉斯队时还是无一例外地使用了“鱼腩”一词。哥斯达黎加和洪都拉斯所在的C组是本次杯赛最弱的小组,这给了他们把水搅浑的良机。琼斯
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