记者马德兴1月11日伦敦报道 10日上午，走出中国队与拉齐奥队激战的硝烟，记者从罗马直飞伦敦，采访当晚水晶宫VS利物浦的英格兰联赛杯半决赛。就是为了这场大战，范志毅没有去罗马。

　　在飞机上，记者随手翻阅当天的几份报纸，太阳报一行“I＇m a big fan”的标题映入眼帘。在两种译法“我是伟大的球迷”和“我是伟大的范”之间，我选择了后者，因为副标题是“中国餐让水晶宫主教练史密斯品尝奖杯的荣耀”。再看导语：“水晶宫队正依靠着范志毅的力量来结束他们在伦敦玩笑俱乐部的名声”。细看正文：“中国后卫范志毅在首回合比赛中担负着终止利物浦前锋进球的工作。而史密斯是如此享受中国餐，以致于他还想要3份。水晶宫正在与大连实德俱乐部商谈280万英镑引进李明、孙继海，此外还有在格林斯比队的张恩华。是范志毅的职业态度让史密斯再次将视线投向东方……”显然，范志毅已经为中国球员在英格兰赢得了声誉。

　　此后发生的事更让记者吃惊。记者在范志毅的家中等待出发去球场，SKY电视台正在播放前一天赛前新闻发布会的录像，范志毅和其他4名队内主力球员集体接受采访，电视台在穿插范志毅和队友捧起联赛杯冠军奖杯的宣传片镜头时称，水晶宫距离冠军最近。范志毅解释：“那是因为决赛将在卡迪夫进行，水晶宫距卡迪夫只有157英里，而其他进入半决赛的俱乐部距卡迪夫较远。”典型的英国式幽默。

　　17时，准备搭便车前往球场的记者不停地催范志毅出发。范志毅不紧不慢地说，再等一会儿，因为主教练史密斯要开车来接他。有没有搞错，即便在国内，你范志毅也不会有如此待遇。在记者一再催促下，离18时还有2分钟，范志毅驾车出发了。刚开出大约200米，范志毅的手机响了，是史密斯打来的，说车已经停在范家门口了。记者彻底明白了范志毅在水晶宫的地位。

　　路上，范志毅告诉记者，水晶宫俱乐部对联赛杯冠军志在必得，已开出巨奖，如进入决赛，奖100万英镑；如夺冠，奖200万英镑。

　　从停车场到更衣室短短50米的路，范志毅走了近10分钟，要求签名、合影的球迷太多了。记者在场内走动，也不时有球迷发问：孙继海什么时候来？李明是不是中国的贝克汉姆？李明是否比范志毅更厉害……

　　据说，自90年代初夺得足总杯后，水晶宫球迷还没有像今天这样高兴过，到场看球的总人数创下了近5年的最高纪录，超过25600人。俱乐部为庆祝这一尖峰时刻，赛前在球场中央大放焰火，球场顶棚则像天女散花一样，洒下了无数彩条。

　　原定19时45分开赛，由于赛前庆祝被推迟到20时02分开球。水晶宫队排出442阵型，身穿5号球衣的范志毅和奥斯汀担任中后卫。比赛伊始，利物浦队依仗着实力上的优势展开猛攻。前25分钟，利物浦队至少有两次势在必进的球，但欧文和赫斯基居然神使鬼差般地将球打飞。第25分钟起，缓过气来的水晶宫队掀起了进攻小高潮，虽然连续两次传中都被对方后卫和门将瓦解，但主场球迷群情激奋，唱起了“我们是冠军”的歌曲。

　　上半时，两队以0比0言和。易边后11分钟，水晶宫队的罗宾斯与队友配合后从左肋带球突入，突然起脚射门，1比0。第77分钟时，莫里森将比分改写为2比0。但没过1分钟，水晶宫队造越位失误，被右路插上的斯米切尔轻推入网，1比2。最终，水晶宫队取得了胜利。

　　赛后，范志毅和其他8名队友均获7分，罗宾斯和门将得8分。在全场与欧文、赫斯基的19次正面接触中，小范成功了15次，难怪欧文会被队友斯米切尔顶替下场。水晶宫队主教练史密斯评价说：“考虑到他(范志毅)已有一周没有参加正规训练，而且还回了一趟中国，只有2天的时间倒时差，我对他的表现很满意，我想下一场他会踢得更好。虽然他已经31岁了，但他的身体、速度甚至比年轻球员还要好，他的表现已说明了一切，我不会考虑他的年龄问题。”

　　11日出版的英国各大报纸对这场比赛作了重点报道，对水晶宫队大加赞扬，太阳报称水晶宫队让英格兰国家队的两位前锋品尝了什么是痛苦，尤其是欧文，在范志毅的重点盯防下只能提前离场，在新英格兰队主教练埃里克森面前度过了一个噩梦般的夜晚。