记者傅亚雨报道沙特足协官员2月2日宣布，他们已同桑特拉奇签订了为期两年的合同，但金额双方都未透露。按沙特计划，桑特拉奇将于2月8日前抵达达马姆，那里是沙特队小组赛的主场。目前桑特拉奇正在紧张地办理签证手续。据悉，合同从2001年2月1日起生效，但他正式接手沙特国家队将会在2月底，此间他将观看沙特队小组阶段的比赛，以便对目前由贾哈尔率领的沙特队有一个整体印象。

　　对于外界纷纷猜测沙特队聘请桑特拉奇主要是为了在十强赛对付中国队的说法，沙特足协一位官员表示，无论是哪位教练，沙特首先看中的是他的能力和执教经验。“沙特是亚洲强队，我们的备战就是以我为主，不存在特别重视中国队这一说”。

　　对于桑特拉奇的到来，沙特媒体都持欢迎态度。《岛报》形容他是一位“神奇教练，完全有能力把沙特队提高一个档次”。《中东报》的报道则夸奖他“可能是沙特足协近年来引进的最合用的一名外籍教练”。当然桑特拉奇能否在沙特取得成功还要看他的造化，因为沙特国家队也是外籍教练出名的“坟场”，几乎每逢大赛，沙特足协都要炒掉几位教练。