2月8日，在达曼揭幕的世界杯预选赛第10小组比赛正一天天临近，尽管沙特队出线不成问题，但是沙特足协极为渴望新主帅尽快到任，亚洲杯赛后沙特国家队一直处于无帅状态的尴尬局面。上周五，沙特足协聘请的南斯拉夫人桑特拉奇抵达沙特海港城市达曼后，立即成为万众瞩目的新闻人物。沙特球迷都在期待足协宣布沙特国家队主教练人选。

　　去年亚洲杯沙特队首仗以1比4惨败给日本队后，主教练捷克人马卡拉当即被解职。助理教练贾哈尔临时接替，尽管率领沙特队打入决赛，但是沙特足协一直在欧美物色主教练人选，并称要聘请一名世界级名帅。据悉，沙特足协发出的聘书不下五份，包括巴西、南斯拉夫、意大利、俄罗斯等国籍教练，可是全部未能如愿。此后又请求国际足联给以帮助，国际足联介绍了两名教练，沙特足协也都没有相中，主要原因是两名教练对亚洲组但缺乏了解。去年10月中国鲁能泰山俱乐部送走了桑特拉奇，沙特足协在得知这一消息后，立即召开会议确定聘请桑特拉奇。

　　此次桑特拉奇一行3人抵达达曼，此时接到沙特足协邀请还不到一周。他始终表现得很轻松、愉快，而沙特足协官员却很着急，沙特足协副主席萨特说：“我们非常欢迎桑特拉奇的到来，我相信会与这位南斯拉夫教练在谈判桌上达成共识。”萨特私下表示时间对于沙特国家队来说很宝贵。沙特媒体对桑特拉奇的到来也表示欢迎，称桑特拉奇是位名帅，他可以使任何一支球队成长、壮大。沙特《阿沙克日报》称，桑特拉奇在中国执教近两年，对中国足球了如指掌，沙特队要赢得2002年世界杯决赛资格就必须战胜中国队，因此沙特聘请桑特拉奇执教是正确的选择。同时还指出沙特队最主要的对手还有西亚劲旅，如伊朗、科威特等，但是沙特队会从容对待。《岛报》称，桑特拉奇是足坛专家，尽管对沙特队还缺乏了解，但是相信他的才能和智慧及经验必会带领沙特队获得成功。《中东报》还较为详细地介绍了桑特拉奇的经历，称他是位经验丰富的名帅。在谈到他对沙特队缺乏了解时，称聘请任何一名外籍教练都不会十全十美，桑特拉奇了解亚洲足坛，熟悉中国足球，是一位难得的主帅。

　　桑特拉奇已经到沙特约一周时间，为什么还没有最终结果呢？据消息灵通人士透露，谈判的焦点是桑特拉奇的年薪和待遇，他会借此良机力争得到理想的收入。另有消息说是沙特足协与桑特拉奇在任期上存在分歧，沙特足协的意见是签约至亚洲十强赛之后，如果沙特队出线才会与桑特拉奇续约。还有消息说，桑特拉奇提出要由南斯拉夫人组建教练组作为沙特国家队教练班子，总之是在为各自的利益进行讨价还价。

　　目前，沙特足协内部又有新说，沙特队参加达曼举行的世界杯预选赛第10小组比赛，无论谁率队都可以轻松出线，只因同组的越南队、蒙古队和孟加拉国队实力太弱，根本对沙特队构不成威胁，也就是说沙特足协并不急于确定主帅，因为沙特足协与桑特拉奇的谈判仍在继续。特约记者/尹信